O parte dintre membrii UMP, partidul de dreapta aflat la guvernare, doresc ca, o dată cu schimbarea preşedintelui ţării, să fie înlocuit de la conducerea Senatului francez şi Christian Poncelet, chiar dacă mandatul său expiră în septembrie 2008, susţine cotidianul Le Monde în ediţia online.

Supoziţiile privind înlocuirea lui Poncelet în fruntea Senatului deja au început să circule încă de marţi seara, când abia se aflase că Parchetul din Paris a deschis o anchetă preliminară vizându-l pe preşedintele Senatului, scrie Le Monde.

Un membru influent al Senatului francez, care luase masa la prânz chiar cu Christian Poncelet, a risipit orice îndoială: "Au decis să-l elimine", a declarat el, citat de Le Monde sub acoperirea anonimatului.

"Ei", explică Le Monde, sunt cei care, în UMP, nu doresc să aştepte până în septembrie 2008, data următoarelor alegeri pentru Senat - care vor determina şi alegerea unui nou preşedinte al acestei Camere- pentru a-l debarca pe titularul actual al postului.

Ales în octombrie 1998, Poncelet, în vârstă de 79 de ani, s-a angajat să nu deţină mai mult de două mandate de trei ani. Deja în precedenta campanie, în 2004, au apărut mai mulţi potenţiali succesori. Modul de gestionare al lui Poncelet şi politica sa culturală costisitoare au fost atunci server criticate.

O altă anchetă preliminară care îl privea pe Poncelet fusese clasată. Bătălia a lăsat însă urme şi, pentru a se menţine, Poncelet a fost nevoit să-şi "sacrifice" mâna sa dreaptă, pe Alain Méar, şi să-şi ia angajamentul de a nu mai candida pentru un nou mandat.

Parchetul din Paris a clasat în noiembrie 2006 o anchetă preliminară deschisă cu şapte luni mai înainte pentru abuz de bunuri sociale, în care din nou era citat numele lui Poncelet. Era vorba despre punerea la dispoziţia sa a unei secretare plătite din 1972 până în 2000 de către France Telecom.

Abia încheiate alegerile prezidenţiale în Franţa, ambiţiile se trezesc din nou, scrie Le Monde într-un articol postat miercuri în ediţia online, care va apărea în ediţia tipărită de joi. Jean-Pierre Raffarin, care de mult şi-a pregătit terenul după ce a revenit la Palatul Luxemburg (sediul Senatului) în 2005, îşi vede candidatura ameninţată de cea, din ce în ce mai probabilă, a lui Gérard Larcher. Fostul ministru al muncii beneficiază de sprijin solid în partid şi popularitatea sa este neştirbită. Figurând pe poziţia a cincea pe lista UMP, care a obţinut în 2004 patru locuri pentru departamentul Yvelines, el ar putea redeveni rapid senator, în cazul demisiei unuia dintre colegii săi de partid.

"Astfel, n-ar fi de mirare să se fi angajat o cursă de viteză pentru succesiunea lui Poncelet. Încurajând eventual demisia sa?", se întreabă Le Monde în finalul articolului.

Pe de altă parte, preşedintele Senatului, Christian Poncelet, al cărui nume a fost citat într-o afacere de trafic de influenţă cu ramificaţii până în România, s-a declarat, miercuri, "victima unei tentative de destabilizare" într-o declaraţie făcută la reşedinţa sa din Petit Luxembourg.

Cel de-al doilea om în statul francez a spus că a luat cunoştinţă "cu indignare şi stupefacţie de acuzaţiile mincinoase" proferate la adresa sa. "Dezmint oficial şi categoric toate acuzaţiile aduse împotriva mea. Ele nu au niciun fundament", a declarat Poncelet.

"Sunt din nou victima unei tentative de destabilizare. Nu este pentru prima dată. Se doreşte, în scopuri politice, să se aducă atingere onoarei mele. Sunt indignat şi jignit de aceste atacuri", a adăugat Poncelet, citat de presa franceză.