Marele Zid Chinezesc este ameninţat de deşert

Vechi de peste 2.000 de ani, Marele Zid a fost construit pentru a apăra China de invazia triburilor nomade din nord. Se întindea, odinioară, pe aproximativ 6.400 de kilometri, de la trecătoarea Shanhaiguan, în nord-estul provinciei Hebei, la trecătoarea Jiayuguan, din nord-vestul provinciei Gansu.

La aproape 500 de kilometri de trecătoarea din Hebei, o porţiune de aproximativ 60 de kilometri din Marele Zid s-a transformat în ruine din cauza activităţilor agricole intensive din anii '50. Această porţiune de zid a fost realizată din lut şi nu din cărămizi şi piatră, fiind foarte predispusă la eroziune.

Furtunile de nisip au găsit un teren prielnic: bucăţi mari din monument s-au prăbuşit, iar fenomenul se întâlneşte pe mai multe porţiuni din zid. Şi mai înaintează şi deşertul Badai Jaran, al patrulea din lume ca întindere, care tinde să acopere porţiuni din Marele Zid. Muncitorii încearcă să protejeze zidul acoperindu-l cu noroi şi nisip şi vor să construiască bariere şi să planteze copaci pentru o mai bună protejare a monumentului.

În prezent, porţiunile din zid care au rămas intacte totalizează 2.500 de kilometri. Marele Zid, una dintre cele 7 noi minuni ale lumii, este vizitat anual de aproximativ 10 milioane de turişti. Partea istorică a structurii defensive a fost construită sub dinastia Han, care a domnit între 206 înainte de Christos şi 220 după Christos. Zidul a fost extins ulterior sub dinastia Ming, aflată la putere între 1368 şi 1644.