Parchetul European a anunțat că a obținut la instanța municipală din Riga condamnarea a două persoane și a unei entități juridice într-un dosar de fraudă în achiziții publice care a afectat fonduri agricole ale Uniunii Europene.
Pe scurt
- Cazul privește un proiect de recuperare a terenurilor agricole și de reconstrucție a unui sistem de ameliorare, finanțat din Fondul european agricol pentru dezvoltare rurală și administrat de Serviciul de sprijin rural din Letonia.
- Potrivit anchetei, beneficiarul proiectului s-a înțeles cu un alt operator pentru a manipula procedura de achiziții publice și pentru a se asigura că un contract este atribuit unei companii selectate în prealabil.
- În realitate, lucrările nu au fost executate de compania contractată, ci de beneficiarul proiectului, cu propriile resurse, cu încălcarea normelor aplicabile în materie de achiziții.
- Prejudiciul total adus bugetului UE a fost estimat la 95.803,67 euro.
- Instanța a pronunțat pedepse cu închisoarea și amenzi pentru cele două persoane și a dispus confiscarea unui bun imobiliar în cazul entității juridice implicate.
Potrivit Parchetului European, dosarul vizează un proiect susținut din Fondul european agricol pentru dezvoltare rurală, în cadrul căruia fondurile erau destinate recuperării terenurilor agricole și reconstrucției unui sistem de ameliorare. Ancheta a stabilit că beneficiarul proiectului a acționat în complicitate cu un alt operator economic pentru a manipula procedura de achiziții publice, astfel încât contractul să fie atribuit unei companii stabilite dinainte.
Elementul central al cazului este faptul că, deși contractul a fost atribuit formal unei anumite companii, lucrările nu au fost realizate de aceasta. Concluzia anchetei a fost că beneficiarul proiectului a executat în realitate lucrările folosind propriile resurse, ceea ce a încălcat normele aplicabile privind achizițiile publice și condițiile de utilizare a fondurilor europene.
Instanța de fond a constatat vinovăția ambelor persoane pentru fraudă de mare amploare. Principalul inculpat a fost condamnat la doi ani de închisoare și obligat să plătească o amendă echivalentă cu zece salarii minime lunare. Al doilea inculpat a primit o pedeapsă cu suspendare, cu termen de supraveghere de trei ani, și o amendă echivalentă cu cinci salarii minime lunare.
În ceea ce privește entitatea juridică implicată, instanța a aplicat o măsură coercitivă constând în confiscarea unui bun imobiliar.
Parchetul European precizează că prejudiciul produs bugetului UE, în valoare de 95.803,67 euro, a fost recuperat înainte de pronunțarea condamnării. Acest element nu a împiedicat însă continuarea urmăririi penale și finalizarea dosarului prin condamnare.
Cazul evidențiază un tip de fraudă în care proiectul nu este fictiv în sensul inexistenței totale a lucrărilor, dar procedura prin care au fost atribuite și executate lucrările este deturnată de la regulile prevăzute pentru folosirea fondurilor europene. În acest dosar, problema nu a fost doar existența lucrărilor, ci modul în care atribuirea contractului a fost aranjată și faptul că executarea reală nu a corespuns formulei contractuale declarate.
Dosarul arată și că EPPO urmărește nu doar scheme complexe de fraudă transfrontalieră, ci și încălcări punctuale ale regulilor de achiziții care afectează interesele financiare ale Uniunii. În acest caz, centrul problemei a fost folosirea unei proceduri publice manipulate pentru a direcționa finanțarea europeană către un aranjament care nu respecta cadrul legal aplicabil.
Contextul mai larg al cazului este legat de protejarea fondurilor agricole europene și de modul în care statele membre aplică regulile de achiziții în proiectele finanțate din bugetul Uniunii. Fondul european agricol pentru dezvoltare rurală susține proiecte de modernizare și dezvoltare în mediul rural, dar accesul la aceste fonduri presupune respectarea strictă a condițiilor de eligibilitate, de atribuire și de execuție.
Acest dosar mai arată că recuperarea prejudiciului nu înlătură răspunderea penală atunci când ancheta stabilește existența unei fraude. Pentru autoritățile europene, mesajul este că folosirea fondurilor UE în afara regulilor, chiar și în proiecte care ajung să fie executate, poate duce la condamnări penale și la măsuri împotriva persoanelor și entităților implicate.
