Timp de luni de zile, Ucraina a eliminat mii de soldați ruși în jurul orașului Pokrovsk, situat pe linia frontului, folosind drone mici echipate cu bombe pentru a ține pe loc o forță superioară numeric.

Rusia la porțile Ucrainei: Cum a apărat Ucraina un oraș strategic timp de luni de zile

Acum însă, trupele ruse avansează încet într-o ofensivă de vară care a testat punctele slabe ale apărării ucrainene, iar săptămâna trecută, potrivit imaginilor difuzate pe canalele Telegram ucrainene și ruse și geolocalizate de Reuters, unii soldați ruși au intrat pentru prima dată în oraș.

Succesul soldaților ucraineni în a împiedica inamicul să cucerească Pokrovsk încă de anul trecut a zădărnicit mult timp unul dintre obiectivele militare centrale ale Moscovei deși orașul este grav avariat și aproape toți cei 60.000 de locuitori au fugit, cu excepția câtorva sute.

Pokrovsk se află deasupra unor mari rezerve de cărbune cocsificabil și, până la apropierea forțelor ruse, era important pentru liniile de aprovizionare militare ale Ucrainei din estul țării.

Reuters a vorbit cu peste o duzină de surse, inclusiv soldați ucraineni și rude ale soldaților ruși dispăruți în luptă în jurul orașului, și a efectuat două călătorii în zonă în decurs de patru luni pentru a examina schimbările de tactică în teatrul de operațiuni cheie al frontului de est.

Frontul de la Pokrovsk este cel mai activ din război, cu 111.000 de soldați ruși adunați acolo pentru ofensiva de vară, a declarat comandantul militar ucrainean Oleksandr Sîrskîi.

Forțele ruse au avut inițial ca obiectiv capturarea orașului Pokrovsk la începutul anului trecut, mai întâi prin atacuri frontale și apoi încercând să înconjoare orașul, pe care Rusia îl numește după denumirea din era sovietică Krasnoarmeysk sau orașul Armatei Roșii.

Ucraina a încetinit înaintarea inamicului în această primăvară prin dislocarea unor unități experimentate, instalarea de câmpuri de mine și alte bariere defensive în timp ce hărțuia forțele ruse cu un număr mare de drone, a declarat Viktor Trehubov, purtător de cuvânt al administrației militare care acoperă zona Pokrovsk.

„Nu au încetat să încerce să avanseze, dar noi i-am respins cu succes”, a declarat un soldat al unității de artilerie cu indicativul Vogak, care servește pe frontul din Pokrovsk.

De atunci, forțele Moscovei au accelerat ritmul adaptând și extinzând utilizarea dronelor în propriul arsenal.

Rusia a valorificat lecțiile învățate în timpul respingerii forțelor ucrainene din regiunea Kursk unde a extins pentru prima dată utilizarea dronelor conectate prin cablu de fibră optică, care nu pot fi oprite de bruiajul electronic folosit de ambele părți pentru a perturba dronele controlate prin unde radio, a declarat analistul Michael Kofman.

Bobinele de cablu subțire ca un fir de păr oferă dronelor o rază de acțiune suficient de mare încât Rusia poate amenința forțele și logistica Ucrainei chiar și la 25 de kilometri în spatele liniei frontului. Rusia dispune de mai multe astfel de drone cu fibră optică decât Ucraina, ceea ce îi conferă un avantaj, a declarat Roman Pohorilyi, fondatorul grupului ucrainean de cercetare open-source DeepState.

Progresele s-au accelerat după ce Rusia a preluat controlul asupra unei autostrăzi în luna mai care leagă Pokrovsk de Kostiantynivka, un alt „oraș-fortăreață” al Ucrainei din est, arată o hartă generată de DeepState.

Una dintre principalele șosele care duc spre oraș este acoperită cu plase pentru a proteja vehiculele de atacurile dronelor rusești. Serhii Dobriak, șeful administrației militare locale, a declarat săptămâna trecută că este din ce în ce mai dificil să se livreze alimente în oraș și că magazinele alimentare vor fi nevoite să se închidă în zilele următoare.

Deși mai rapide decât înainte, câștigurile teritoriale ale Rusiei rămân minore cu doar 5.000 de kilometri pătrați (1.930 mile pătrate) din Ucraina cucerite de la începutul anului trecut, mai puțin de 1% din teritoriul total al țării, potrivit unui raport din iunie al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale, un grup de reflecție cu sediul la Washington.

În total, Rusia a ocupat aproximativ o cincime din Ucraina.

Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat că pătrunderea unor grupuri mici de soldați ruși în Pokrovsk este nesemnificativă și că aceștia au fost „toți distruși” de forțele ucrainene.

Ministerul Apărării din Rusia nu a răspuns la solicitările detaliate de comentarii pentru acest articol.

CU CE PREȚ?

Serhii Filimonov, comandantul unui batalion ucrainean numit „Lupii lui Da Vinci”, care operează în zona Pokrovsk, a fost martor direct la cât de mult a costat Rusia avansul lent către oraș în ultimul an pierzând un număr considerabil de soldați uciși și răniți în prima jumătate a anului 2025.

Soldații ruși au încercat să avanseze pe furiș, dar au fost hărțuiți constant de militarii ucraineni care operau drone mici de tip quadcopter echipate cu camere și explozibili, a declarat el.

„Toți prizonierii spun că dronele sunt lucrul de care se tem cel mai mult, lucrul care îi ucide în mod constant și lucrul pe care îl văd când dorm, coșmarurile pe care le au”, a declarat Filimonov pentru Reuters într-un interviu acordat în aprilie citând rapoartele soldaților ruși capturați de oamenii săi.

Filimonov a spus că grupurilor de atacatori li s-a dat un telefon cu o locație marcată pe o hartă și li s-a spus să se îndrepte spre ea. Dacă primul grup era ucis, altul era trimis să-l înlocuiască, a spus el, citând rapoartele. Reuters nu a putut verifica în mod independent această informație.

Rușii operau în grupuri de aproximativ șase persoane, adesea avansând pe jos, deoarece vehiculele mari sunt o țintă ușoară pentru piloții de drone, au spus Filimonov și Trehubov.

Unii soldați ruși și-au abandonat vehiculele la o distanță de până la 15 kilometri de linia frontului și au parcurs restul drumului pe jos pentru a fi mai greu de detectat de operatorii de drone, a declarat Filimonov. Alții au început să folosească motociclete pentru a depăși viteza dronelor, care sunt pilotate de soldați ucraineni echipați adesea cu ochelari asemănători celor de realitate virtuală, conectați la camerele dronelor, oferindu-le o vedere din perspectivă directă asupra traseului și țintei, a adăugat Trehubov.

Rezistența ucraineană din Pokrovsk și din împrejurimi a blocat ambiția Rusiei de a cuceri restul regiunii Donețk din Ucraina, unul dintre principalele obiective militare ale președintelui Vladimir Putin.

Deși importanța orașului Pokrovsk ca centru de aprovizionare militară pentru Ucraina s-a diminuat deja, analistul militar din Kiev, Serhii Kuzan a declarat că o eventuală cădere a orașului ar putea elibera trupele ruse și ar deschide calea pentru noi înaintări ale Rusiei în regiune.

Peste un milion de soldați ruși au fost uciși sau răniți de la invazia Ucrainei în februarie 2022, aproape un sfert dintre aceștia de la începutul acestui an, potrivit estimărilor serviciilor de informații militare britanice.

Reuters nu a putut verifica aceste cifre.

Nici Ucraina, nici Rusia nu furnizează date oficiale privind pierderile proprii de personal.

SLAB PREGĂTIȚI

Spre sfârșitul anului trecut, comandanții de la Moscova au trimis în luptă soldați cu pregătire foarte slabă inclusiv condamnați sau răniți, potrivit discuțiilor cu cinci rude ale soldaților ruși. Rudele nu au dorit să le fie dezvăluită identitatea lor sau a soldaților, de teama represaliilor.

Armata a avut dificultăți în a stabili cine lipsește sau a murit, au spus rudele.

Un soldat a fost trimis într-o misiune de luptă pe frontul Pokrovsk, în ciuda unei răni la picior suferite în misiuni anterioare, potrivit unei rude.

„Abia putea să meargă”, a spus ruda. A dispărut pe 9 martie, când vehiculul său a fost lovit.

Ruda a spus că un membru al unității sale, cu care vorbise, l-a auzit la radio după atac, spunând că a fost grav rănit. El a fost înregistrat ca absent fără permisiune, a spus ea, deși ea crede că este mort sau luat prizonier.

Un alt soldat, recrutat dintr-o colonie penală rusă pe 18 decembrie, a primit o săptămână de instruire și, pe 26 decembrie, a fost trimis într-o misiune de luptă pe frontul de la Pokrovsk, potrivit unei rude.

Ruda a spus că nu a mai avut vești de la el de atunci. Cu puțin timp înainte de misiune, soldatul a sunat rudele să le ceară să-i trimită 50.000 de ruble (600 de dolari) pentru a-și cumpăra un walkie-talkie. Ea a spus că soldatul a fost înregistrat oficial la sfârșitul lunii decembrie ca absent fără permisiune, dar ea crede că este mort.

Un al treilea soldat, un tată de 21 de ani cu doi copii din Siberia de Vest, a semnat un contract cu armata în 2024, după ce i s-a promis un rol non-combativ, departe de frontul ucrainean, și un bonus la angajare de 1 milion de ruble, sau 12.000 de dolari, potrivit unei rude.

În schimb, a fost trimis în Ucraina și, la sfârșitul lunii decembrie, a primit ordin să participe la un raid în apropierea satului Vovkove, pe frontul Pokrovsk.

În ianuarie, a fost declarat absent fără permisiune. La sfârșitul lunii aprilie, familia sa a fost informată că a fost ucis în luptă pe 27 decembrie, potrivit rudelor și scrisorilor militare văzute de Reuters.

Ruda sa a declarat că familia a primit 5 milioane de ruble și o pensie lunară ca despăgubire pentru moartea sa.

RUSIA SE ADAPTEAZĂ

Comandantul general al forțelor terestre ucrainene, generalul-maior Mykhaylo Drapatyi, a primit în ianuarie responsabilitatea directă suplimentară pentru partea frontului care include Pokrovsk, după căderea unui alt oraș.

Drapatyi, care anterior oprise o ofensivă rusă asupra celui de-al doilea oraș ca mărime, Harkov, a adus „o viziune proaspătă” în luptă, contribuind la organizarea unor contraatacuri menite să perturbe înaintarea rusă și să amenințe logistica locală a acesteia, a declarat Pohorilyi de la DeepState.

Cu toate acestea, adaptarea Rusiei și noile tehnologii precum dronele cu fibră optică au schimbat echilibrul.

Ceea ce soldații numesc „zona mortală” a dronelor se întinde pe câțiva kilometri de o parte și de alta a liniei frontului. Acest lucru creează provocări pentru menținerea lanțurilor logistice ale ambelor armate. Orice vehicul care transportă provizii proaspete de oameni, muniție, alimente și apă poate fi țintit.

Avansul general al Rusiei pe întreaga linie de front s-a dublat, de la 226 de kilometri pătrați în aprilie la aproximativ 538 de kilometri pătrați în mai, potrivit analistului Pasi Paroinen, membru al grupului finlandez „Black Bird Group”.

DeepState a estimat că Ucraina a suferit în iunie cele mai mari pierderi teritoriale din 2025. Peste un sfert din cei 556 de kilometri pătrați cuceriți de Rusia în iunie se aflau pe frontul Pokrovsk, a estimat DeepState.

Lupii Da Vinci ai lui Filimonov continuă să lupte apărând orașul împotriva noilor recruți ruși.

„Rusia găsește noi victime, pe care le aruncă în cuptor”, a spus el.