Produsul intern brut (PIB) a scăzut cu 1,5% în al patrulea trimestru, faţă de trimestrul anterior, potrivit datelor Oficiului Naţional de Statistică, publicate vineri. Economiştii chestionaţi de Bloomberg estimaseră anterior o comprimare a PIB-ului cu 1,2%. Astfel, PIB-ul Marii Britanii a scăzut timp de două trimestre consecutiv, definiţia convenţională a recesiunii.
Lira sterlină s-a depreciat în faţa dolarului, iar acţiunile marilor companii britanice s-au depreciat, în urma anunţului. Premierul Gordon Brown a anunţat vineri că guvernul a luat "toate măsurile posibile" pentru a lupta împotriva crizei, în timp ce guvernatorul băncii centrale a Marii Britanii, Bank of England (BoE), Mervyn King a declarat că oficialii guvernamentali ar putea cumpăra valori mobiliare, în cazul în care ratele dobânzilor nu ar mai putea ajuta economia.
Activitatea din sectorul serviciilor a scăzut cu 1%, cea din industria prelucrării cu 4,6%, în timp ce în sectorul construcţiilor, aceasta a scăzut cu 1,1%, potrivit datelor oficiului de statistică. Activitatea din sectorul afacerilor şi serviciilor, ce contribuie cu 30% la PIB, s-a comprimat cu 0,5%, intrând, de asemenea, în recesiune.
Brown a promis în 19 ianuarie că va extinde planul de salvare a băncilor anunţat anul trecut şi va mări la 70% participaţia deţinută la Royal Bank of Scotland Group Plc (RBS). RBS ar putea afişa pierderi anuale de 28 miliarde lire sterline (39 miliarde dolari), cea mai mare din istoria întreprinderilor britanice.
