Decesul s-a produs în locuinţa sa din California. Considerat unul dintre cei mai creativi scenarişti americani de comedie, Gelbart a câştigat distincţia Emmy pentru "M*A*S*H" şi a fost nominalizat de două ori la Oscar, în 1978 şi 1983, pentru scenariile peliculelor "Oh, God!" şi "Tootsie".