Decizia a venit după trei zile de mărturii, cu privire la una din cele mai sângeroase întâmplări create de războiul pe care SUA îl duc în Afganistan. Cei şase membrii ai juriului militar au luat în calcul două variante. Sergentul Bales îşi va petrece restul zilelor în închisoare, fără şansa de a fi eliberat condiţionat, sau va face doar 20 de ani de închisoare, scriu cei de la The New York Times. Pledoaria de vinovăţie a acestuia, din iunie, l-a scăpat de sentinţa la moarte.
Avocaţii apărării au spus despre Bales că a fost un soldat bun, un tată iubitor şi un prieten de nădejde, până să ajungă în Afganistan. Avocaţii acuzarii, însă, l-au numit pe acesta un om frustrat de carieră şi de familie, uşor de enervat şi a cărui furie a erupt la capătul mitralierei. Juriul militar s-a bazat pe ultimul argument.
Familiile celor masacraţi de Bales, prezenţi la proces, le-au declarat reporterilor că sentinţa nu îi mulţumeşte şi nu le aduce împăcare. Mulţi dintre ei ar fi preferat ca Sergentul Bales să fi fost condamnat la moarte, şi au mai spus că masacrul reprezintă doar o mică fracţiune din durerea şi suferinţa pe care afganii au suferit-o în ultima decadă.
Bales ar fi părăsit baza din provincia Kandahar, în noaptea de 10 spre 11 martie, şi a ucis 16 persoane, dintre care nouă copii, din două localităţi din zonă.
