Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a anunțat la Sydney că Uniunea Europeană și Australia au încheiat negocierile pentru acordul lor de liber schimb și că parteneriatul bilateral intră într-o nouă etapă, cu accent pe investiții, materii prime critice și cooperare în domeniul securității și apărării. Potrivit acesteia, acordul va elimina tarifele pentru 100% din comerțul bilateral și ar putea adăuga aproape 4 miliarde de euro la PIB-ul UE până în 2030.

Pe scurt

1. Negocierile pentru acordul de liber schimb UE Australia au fost încheiate, potrivit discursului susținut de Ursula von der Leyen la Sydney.
2. Comisia spune că acordul va elimina tarifele pentru 100% din schimburile comerciale și va elimina restricțiile la export, monopolurile la export și taxele la export.
3. Ursula von der Leyen a afirmat că acordul poate adăuga aproape 4 miliarde de euro la PIB-ul UE până în 2030, iar Australia ar putea câștiga între 8 și 10 miliarde de dolari australieni.
4. Discursul leagă acordul de accesul la materii prime critice, de reducerea blocajelor din lanțurile valorice și de investiții europene mai largi în procesare și producție cu valoare adăugată în Australia.
5. Von der Leyen a spus că UE și Australia au finalizat în decurs de un an și negocierile pentru un parteneriat deplin în materie de securitate și apărare.

În discursul susținut la European Australian Business Council, Ursula von der Leyen a prezentat Australia drept un partener central în strategia UE pentru Indo-Pacific și a descris noul acord drept o actualizare majoră a relației economice bilaterale. Ea a spus că Europa este deja al treilea partener comercial al Australiei și al doilea investitor străin ca mărime, dar că noua înțelegere urmărește să ducă relația la un alt nivel. Președinta Comisiei Europene a declarat că, împreună cu premierul australian Anthony Albanese, a încheiat negocierile pentru acordul de liber schimb și că noul cadru va elimina tarifele pentru întregul comerț bilateral. „Eliminăm tarifele pentru 100% din comerțul nostru. Nu vor mai exista restricții la export, monopoluri la export și nici taxe la export”, a declarat ea. Discursul pune un accent puternic pe investiții. Von der Leyen a spus că firmele europene operează în prezent în Australia într-un dezavantaj comparativ, cu tarife mai ridicate decât companiile din Asia și cu bariere mai mari pentru investițiile europene. Ea a susținut că noile reguli vor liberaliza fluxurile de investiții în ambele sensuri și vor deschide oportunități noi și pentru investitorii australieni în Europa. În același context, a subliniat dimensiunea fondurilor australiene de pensii private, pe care le-a descris drept al patrulea cel mai mare bazin de pensii din lume, cu active apropiate de 3 trilioane de euro. Un al doilea pilon al mesajului a fost legat de materiile prime critice. Von der Leyen a spus că Australia dispune de rezerve vaste de minerale esențiale, inclusiv de cea mai mare rezervă mondială de litiu, în timp ce China controlează cea mai mare parte a capacității globale de procesare și rafinare. Ea a prezentat noul acord ca pe un instrument care poate accelera cooperarea deja începută prin parteneriatul privind materiile prime semnat în urmă cu doi ani și prin implicarea recentă a Băncii Europene de Investiții în proiecte miniere din Australia. Potrivit discursului, eliminarea tarifelor atât pentru materii prime, cât și pentru produse finite, împreună cu eliminarea limitelor pentru investițiile europene în Australia, ar putea sprijini dezvoltarea procesării locale și a producției cu valoare adăugată mai mare. „În fiecare proiect comun, vom proteja întotdeauna natura și drepturile comunităților locale”, a declarat Ursula von der Leyen, prezentând această componentă drept un semnal pentru investitori care caută sustenabilitate și predictibilitate. În discurs, ea a legat explicit integrarea lanțurilor valorice de criterii comune privind protecția mediului și standardele sociale. Mesajul economic a fost plasat într-un context geopolitic mai larg. Von der Leyen a afirmat că războiul din Orientul Mijlociu afectează economia globală și că tarifele, controalele la export și utilizarea comerțului, investițiilor și tehnologiei ca instrumente de presiune au schimbat modul în care statele și companiile își gândesc lanțurile de aprovizionare. Ea a descris această perioadă drept una în care comerțul global nu se retrage, ci se redirecționează, iar partenerii de încredere devin mai importanți. În această logică, președinta Comisiei a spus că parteneriatul cu Australia intră și într-o nouă etapă de securitate și apărare. Ea a afirmat că nevoile de securitate ale Europei și Australiei sunt mai apropiate ca oricând, în special în contextul tensiunilor din Indo-Pacific. În discurs, ea a menționat că peste 40% din importurile europene provin din Indo-Pacific și că Taiwan produce 60% din semiconductorii mondiali și 90% din cipurile cele mai avansate. Totodată, a amintit preocupările legate de deplasările flotei chineze în jurul Australiei și participarea unor țări europene la exerciții de libertate a navigației în Marea Chinei de Sud și la misiunea Talisman Sabre. Von der Leyen a spus că negocierile pentru un parteneriat deplin de securitate și apărare între Australia și Europa au fost finalizate în doar un an. Potrivit descrierii sale, acesta va include exerciții militare comune pe uscat și pe mare, cooperare privind amenințările hibride și securitatea cibernetică, colaborare în combaterea terorismului și a radicalizării online, precum și o deschidere mai mare între inițiativele industriale de apărare ale celor două părți. Ea a indicat și exemple industriale concrete deja prezente pe piața australiană, inclusiv Thales, Rheinmetall și MBDA, precum și compania australiană DroneShield, activă în furnizarea de tehnologie anti-dronă pentru forțe armate europene. Discursul vine într-un moment în care Comisia Europeană prezintă Indo-Pacificul drept una dintre zonele-cheie pentru diversificarea parteneriatelor comerciale și pentru securitatea economică a Uniunii. Ursula von der Leyen a spus că UE a încheiat în ultimul an o serie de noi acorduri comerciale, inclusiv cu Australia și Indonezia, și că a avansat negocieri cu India, Filipine, Thailanda și Malaysia. Ea a plasat această direcție în ideea unei „diplomații a rezilienței”, bazată pe parteneri considerați fiabili și predictibili. Tot din discurs reiese că relația UE Australia este prezentată de Comisie ca o combinație între comerț, investiții, acces la materii prime critice și cooperare de securitate. Textul nu oferă însă detalii privind calendarul juridic de semnare, ratificare și intrare în vigoare a acordului de liber schimb și nici nu prezintă eventuale rezerve sau opoziții politice față de noul cadru, elemente care vor conta în evaluarea pașilor următori.