După extinderea competiției la 48 de participante începând cu ediția în desfășurare, FIFA ridică miza. Forul superitor al fotbalului ntenționează să analizeze posibilitatea organizării unui turneu cu 64 de echipe în 2030.

Președintele FIFA, Gianni Infantino, a confirmat că propunerea va fi discutată de organismele competente ale forului internațional după încheierea actualei ediții a Cupei Mondiale 2026.

„Un turneu cu 64 de echipe este cu siguranță o problemă care va fi examinată și discutată în comisiile relevante după această Cupă Mondială”, a declarat boss-ul fotbalului, Infantino într-un interviu acordat publicației elvețiene Bluewin.

Infantino: „Fiecare națiune ar trebui să aibă voie să viseze”

Șeful FIFA și-a reafirmat susținerea pentru extinderea accesului la cea mai importantă competiție internațională de fotbal. Potrivit acestuia, Cupa Mondială trebuie să ofere mai multe oportunități țărilor care, în trecut, au avut șanse reduse de calificare. Infantino a subliniat că turneul este destinat „întregii lumi, nu doar Europei și Americii de Sud” și consideră că participarea la Cupa Mondială poate reprezenta un stimulent important pentru dezvoltarea fotbalului în țările mai mici.

„Fiecare națiune ar trebui să aibă voie să viseze la participarea la Cupa Mondială. Puteți vedea că nivelul echipelor este extrem de ridicat și este din ce în ce mai ridicat peste tot în lume”, a afirmat președintele FIFA. În opinia sa, dacă națiunile cu performanțe mai modeste nu primesc oportunitatea de a ajunge pe cea mai mare scenă a fotbalului mondial, acestea riscă să își piardă motivația de a investi și de a progresa. Infantino consideră că trecerea de la 32 la 48 de participante pentru ediția din 2026 s-a dovedit deja „un succes de 100%”.

Formatul cu 48 de echipe nu a fost lipsit de critici

Cupa Mondială din 2026, organizată în Statele Unite, Canada și Mexic, este prima ediție disputată cu 48 de echipe. Timp de șapte ediții, între 1998 și 2022, competiția a avut 32 de participante. Extinderea turneului nu a fost însă primită favorabil de toată lumea.

Propunerea extinderii turneului din 2030 a fost prezentată pentru prima dată în martie 2025 de Ignacio Alonso, președintele Federației Uruguayene de Fotbal, în cadrul unei reuniuni a Consiliului FIFA. Potrivit FIFA, subiectul a fost ridicat spontan spre finalul întâlnirii, la secțiunea destinată altor chestiuni.

Ediția din 2030 va avea o semnificație specială, deoarece va marca 100 de ani de la prima Cupă Mondială, organizată în Uruguay. Competiția va fi găzduită în principal de Spania, Portugalia și Maroc, însă Uruguay, Argentina și Paraguay vor organiza câte un meci pentru a marca centenarul turneului. Extinderea la 64 de echipe ar putea modifica însă acest scenariu. Una dintre variantele vehiculate presupune ca fiecare dintre cele trei țări sud-americane să găzduiască o grupă completă, nu doar câte o partidă.

Planul unui turneu cu 64 de participante nu este bine privit de marii fotbalului

Un asemenea format ar permite participarea a peste un sfert dintre cele 210 echipe naționale masculine afiliate FIFA și ar putea reduce semnificativ dificultatea preliminariilor continentale.

Președintele UEFA, Aleksander Ceferin, a calificat propunerea drept o „idee proastă”. Oficialul consideră că extinderea ar putea afecta atât calitatea Cupei Mondiale, cât și atractivitatea preliminariilor europene.

Propunerea extinderii competiției nu reprezintă o decizie oficială. FIFA urmează să analizeze avantajele și dezavantajele unui turneu cu 64 de participante înainte de a hotărî dacă formatul poate fi introdus începând cu ediția aniversară din 2030.