Acordurile comerciale post-Brexit între Marea Britanie şi Irlanda de Nord sunt guvernate de protocolul Irlandei de Nord. Acesta a fost conceput pentru a ajunge la un echilibru între menţinerea deschisă a frontierei provinciei cu Irlanda, membră UE, pentru a proteja acordul de pace din Vinerea Mare din 1998, prevenind în acelaşi timp intrarea necontrolată a mărfurilor pe piaţa unică a UE.

Protocolul menţine Irlanda de Nord în interiorul pieţei unice a UE pentru mărfuri, dar acest lucru necesită controale asupra mărfurilor care sosesc din Marea Britanie.

O perioadă de graţie se va încheia în octombrie. Directorii generali ai celor trei companii de supermarketuri, alături de şefii Marks & Spencer, Co-operative Group şi Irlanda, au scris într-o scrisoare adresată ministrului britanic al Brexitului David Frost şi vicepreşedintelui Comisiei Europene Maros Sefcovic că din octombrie, cu excepţia cazului în care se găseşte o soluţie, aceştia se vor confrunta cu costuri şi complexităţi crescute atunci când vor muta mărfuri din Marea Britanie în Irlanda de Nord. Asta din cauza creşterii controalelor efectuate în porturile nord-irlandeze, cerinţelor suplimentare de birocraţie şi necesităţii certificatelor de sănătate la export pentru produsele de origine animală.

„Dificultăţile pe care le va crea acest lucru în aprovizionare ar putea obliga mulţi comercianţi cu amănuntul să mute lanţurile de aprovizionare din Marea Britanie în UE”, au spus ei. Luna trecută, UE a fost de acord cu un armistiţiu cu Marea Britanie într-o dispută numită ”războiul mezelurilor”, prin prelungirea perioadei de graţie pentru transporturile anumitor produse din carne din Marea Britanie în Irlanda de Nord.

„Trebuie făcut mult mai mult înainte de sfârşitul lunii septembrie, pentru a nu exista o întrerupere semnificativă a aprovizionării şi o creştere a costurilor pentru consumatorii din Irlanda de Nord”, au spus directorii generali.

„Fără o mişcare rapidă, decisivă şi cooperantă în această problemă, vor exista perturbări”, au spus directorii generali. Aceştia au spus că soluţiile posibile includ un acord veterinar, un acord sanitar şi fitosanitar mai larg, un sistem de facilitare a mişcării sau un sistem Trusted Trader (trader de încredere).

Scrisoarea a fost coordonată de grupul de lobby al industriei comerţului cu amănnuntul, British Retail Consortium.