Planul de a uni Europa și Africa printr-un tunel a fost discutat încă din 1979 și acum pare să devină o realitate iminentă. După 45 de ani de la prima propunere a unui tunel feroviar care să conecteze Spania și Marocul, ministrul spaniol al transporturilor își exprimă dorința de a revitaliza acest proiect masiv.

Dacă acest proiect va fi realizat, există mari șanse să fie finalizat în timp util pentru Cupa Mondială FIFA din 2030, care va fi organizată în comun de Maroc, Spania și Portugalia.

În prezent, călătoria între Madrid, capitala Spaniei, și Tanger, un oraș marocan situat strategic între Africa și Europa, durează aproximativ o oră și jumătate cu avionul. Pe de altă parte, călătoria terestră durează nouă ore, inclusiv o traversare cu feribotul.

Tunelul propus ar putea fi construit sub strâmtoarea Gibraltar, facilitând astfel un nou serviciu feroviar între cele două țări, cu opriri de la Madrid la Casablanca, situată la aproximativ 300 de kilometri sud de Tanger, conform informațiilor oferite de Euronews.

O lungime de doar 27,6 kilometri

Cu o lungime proiectată de 27,6 kilometri, călătoria completă cu trenul ar dura probabil cinci ore și jumătate, oferind o opțiune de transport mai sustenabilă. Costurile acestui proiect uriaș nu sunt încă confirmate, dar se estimează că ar putea ajunge la miliarde de euro.

Organizațiile responsabile din Maroc și Spania, Societatea Națională pentru Studiul Strâmtorii Gibraltar (SNED) și Societatea Spaniolă pentru Comunicații Fixe prin Strâmtoarea Gibraltar (SECEGSA), au început studii pentru a evalua viabilitatea proiectului cunoscut sub numele de „Legătură fixă” în anii 2020.

Ministrul spaniol de Externe, Oscar Puente, a vizitat recent Marocul pentru a promova acest plan și a afirmat că va fi stabilită o dată pentru o întâlnire oficială pentru a consolida planurile de transport.

Predecesoarea lui Puente, Raquel Sanchez, a reluat discuțiile despre acest proiect în februarie 2023, evidențiind importanța sa strategică pentru cele două țări, precum și pentru Europa și Africa.

Tunelul, finalizat în cinci ani

Până în prezent, guvernul spaniol a alocat 2,3 milioane de euro pentru a permite SECEGSA să continue studiile asupra proiectului. Potrivit informațiilor de pe Railtech.com, traseul tunelului ar urma să înceapă de la Punta Paloma, în Tarifa, și să ajungă la Punta Malabata, în Golful Tanger. Proiectul presupune săparea la o adâncime maximă de 300 de metri și o pantă maximă de trei procente.

Se estimează că finalizarea acestui proiect ar putea dura aproximativ cinci ani, ceea ce ar face posibilă finalizarea sa înainte de Cupa Mondială din 2030, oferind astfel o modalitate eficientă de a conecta cele două continente.