Un semnal de alarmă privind înrăutăţirea condiţiilor de pe piaţa europeană îl trage cunoscutul producător Daimler AG, cu toate că producătorii auto au anunţat luarea unor măsuri mult-aşteptate, printre care tăierea costurilor şi reducerea capacităţilor de producţie.

Producătorul de autoturisme de lux Mercedes-Benz a anunţat că slăbicunile economiei îi vor reduce profitul brut (dinaintea plăţii dobânzilor şi impozitelor) din acest an la 8 miliarde de euro comparativ cu anul trecut şi inferior estimării iniţiale de 9 miliarde. De asemenea compania a comunicat acţionarilor că ţintele propuse pentru 2013 “nu vor mai fi atinse”.

Constructorul auto cu sediul în Stuttgart a spus încă de luna trecută că livrările autoturismelor de lux sunt în scădere însă evoluţia vânzărilor de camioane şi autobuze sunt în grafic. Dar din cauza unei “înrăutăţiri semnificative a climatului economic de pe principalele pieţe din ultimele luni”, conducerea companiei este obligată să-şi reducă estimările la nivelul întregului grup.

Profitul aferent celui de al treilea trimestru a scăzut cu 11%, la 1,21 miliarde de euro, de la 1,36 miliarde de euro în aceeaşi perioadă a anului precedent, în ciuda majorării veniturilor cu 8%, la 28,57 miliarde de euro. Dieter Zetsche, CEO Daimler, a spus că sunt necesare tăieri suplimentare de costuri pentru “a securiza îndeplinirea obiectivelor pe termen scurt”, iar alte măsuri, pe care nu le-a specificat însă, vor fi luate în cadrul companiei.

Piaţa auto, la minimul ultimilor 20 de ani

Înmatriculările Daimler au scăzut în Europa, în septembrie, cu 7%, conform datelor Asociaţiei Producătorilor Europeni de Automobile – ACEA, dar şi în China unde rezultatele sunt sunt aşteptări şi pentru alţi constructori germani, precum Audi şi BMW. Daimler subliniază că pe piaţa chineză a autoturismelor de lux, concurenţa acerbă a cauzat scăderea preţurilor şi implicit a profitului.

Ford Motor Co a anunţat miercuri închiderea unei fabrici în Belgia, pentru a reduce pierderile din regiune. De asemenea, Ford negociază închiderea şi liniei de asamblare de autoutilitare din Saouthemton, Marea Britanie, conform informaţiilor care circulă în piaţă. Decizia ar putea însemna sfârşitul unei tradiţii de un secol de prezenţă a Ford pe tărâm britanic.

Analistul de la Morgan Stanley, Adam Jonas estimează că închiderea fabricii de la Genk din Belgia, va costa Ford aproximativ un miliard de dolari, pierdere care va fi recuperată pe parcursul a 3 – 4 ani din economiile realizate. El a declarat pentru WSJ: Ford demonstrează viziunea şi curajul să ia decizii dureroase, dar care vor aduce beneficii pe termen lung. Marea întrebare este dacă şi alţii vor urma exemplul Ford?”.

Ajutor de stat pentru Peugeot

PSA Peugeot Citroen, compania europeană ce se confruntă cu cele mai mari dificultăţi financiare, care va primi un ajutor de stat de 7 miliarde de euro pentru divizia sa financiară (Banque PSA Finance), a anunţat că va împărţi costurile dezvoltării a patru noi modele cu Adam Opel, divizie deţinută de General Motors, ca parte a unei colaborări mai ample cu producătorul american. CEO Peugeot a confirmat că înţelegerea dintre cele două companii va fi finalizată până la sfârşitul acestui an, iar economiile se vor cifra la aproximativ două miliarde de dolari în următorii cinci ani. Cu ceva timp în urmă, Peugeot a anunţat că va închide uzina din Aulnay din apropierea Parisului în 2014.

Volkswagen, prin contrast cu concurenţii săi, a raportat un profit timestrial de 11,3 miliarde de euro, datorat creşterii vânzărilor şi a veniturilor. Dar şi cea mai mare companie europeană din indutria auto a atras atenţia asupra perspectivelor negative din acest sector.

Diferenţa dintre evoluţia Volkswagen şi restul constructorilor auto din segmentul de mijloc, demonstrează că procesul de restructurare pe scară largă a industriei auto este foarte dificil de realizat.

Producătorii de lux, printre care Mercedes şi Audi, au avut în general rezultate financiare bune în ultimii ani, beneficiind de cererea crescută pe acest segment provenită din China şi America de Nord. Dar în Europa, unde piaţa scade continuu de cinci ani, marea majoritate a producătorilor de masă au înregistrat pierderi. În mare parte, din cauza companiilor care n-au putut, sau n-au vrut să închidă din capacităţile de producţie şi să taie costurile.

În afară de fabrica Saab din Suedia, o linie GM din Antwerp, Belgia şi o unitate Fiat din Italia, foarte puţine capacităţi s-au închis în Europa de la debutul crizei financiare în 2008, spre deosebire de SUA, unde guvernul a impus restructurări masive ale industriei în schimbul ajutorului de urgenţă acordat GM şi Crysler Group.

Planul de restructurare în Europa se desfăşoară cu viteză redusă. Peugeot intenţionează să închidă fabrica de lângă Paris în 2014 iar GM va renunţa la unitatea Opel din Bochum, Germania după anul 2016, ceea ce va reprezenta şi închiderea primei mari linii de asamblare auto din această ţară din perioada postbelică.

Ford a explicat că înrăutăţirea prognozelor pentru industria auto europeană, a cărei volum se apropie de minimul ultimilor 20 de ani fără perspective de redresare în 2013 a condus la decizia de închidere a fabricii din Genk, Belgia. Producţia va fi transferată la fabrica Ford din valencia, Spania, unde costurile sunt mai reduse. În Belgia 4.300 de salariaţi lucrau la unitatea unde se asamblau modelele Ford Mondeo, Galaxy şi S-Max vor deveni şomeri.

Atac la politicieni

Industriaşii atacă politica promovată de politicieni pe care-i acuză de incompetenţă. În Franţa, şeful mărcii Mitsubishi a lansat un atac fără precedent la adresa ministrului francez al industriei, Arnaud Montebourg, spunând despre acesta că este retardat şi că ruinează vieţile şoferilor prin legile şi restricţiile impuse în sectorul auto.

“Este un înapoiat mintal, un debil, a crescut taxele, a redus vitezele legale la periferia Parisului şi a ruinat vieţile şoferilor din toate categoriile sociale”, spune Debard care l-a catalogat pe ministru ca fiind “un prost care nu înţelege nimic despre industria auto”

Ministrul Montebourg a fost des pe prima pagină a ziarelor în ultimul timp mai ales pe tema apărării mărcilor auto franceze în faţa invaziei maşinilor străine. Ministrul a susţinut introducerea unei monitorizări a importurilor de maşini din Coreea de Sud pentru că, spune el, acestea au avantaje competitive incorecte.

Piaţa auto franceză este într-o situaţie mai rea decât alte pieţe mari de profil din Europa de Vest, iar PSA Peugeot-Citroen are pierderi semnificative, având nevoie de garanţii de stat pentru a rămâne pe linia de plutire.