O tema pentru urmatorul presedinte

Invitati sunt David Walker, auditorul general al Statelor Unite si seful Biroului pentru Raspundere Guvernamentala, William Novelli, presedintele lobby-ului cetatenilor varstnici, Steny Hoyer, din Maryland, liderul majoritatii din Camera Reprezentatilor, si Leon Panetta, fost sef de cabinet la Casa Alba, director financiar si fost membru al Congresului. Ceea ce ii aduce pe toti acestia la un loc este un efort bipartizan de a preveni falimentarea Americii prin programe sociale.

Toti, inclusiv secretarul Trezoreriei, Hank Paulson, vad clar ca, in lipsa unor solutii pentru reformarea sistemului medical si de asigurari sociale, pensionarea celor nascuti dupa anii ‘50 in perioada exploziei natalitatii (baby boomers) va consuma bugetul federal si va ruina perspectivele generatiilor urmatoare.

Pentru ca niciun partid nu poate rezolva problema de unul singur, Conrad si Gregg au propus crearea unui grup de actiune bipartizan.

Ideea a fost bine primita de liderii ambelor partide din Senat, iar Paulson a gasit sprijin la Casa Alba. Vicepresedintele Cheney a obiectat public fata de orice marire a taxelor, iar purtatorul de cuvant Nancy Pelosi a discreditat ideea. Astfel, Conrad si Gregg au decis sa reia ideea ca lipsa de actiune este periculoasa pentru sanatatea fiscala a tarii si sa o sustina prin marturii ale expertilor. Conform estimarilor oficiale, pana in 2034, sistemele de asigurari sociale si de sanatate vor inghiti pana la 20% din PIB - echivalentul intregului buget federal din prezent.

In opinia lui Gregg, “urmatorul presedinte, daca el/ea are un mandat de opt ani, va inota in ape foarte periculoase. Nu exista niciun mod de a sustine acest sistem, asa cum este el constituit”. Conrad deplange guvernul care a marit anul acesta datoria nationala cu 500 milioane de dolari, tocmai cand baby boomers incep sa iasa la pensie. Nimeni nu se asteapta la o rezolvare rapida - dar cei doi insista ca intarzierea unei solutii este cea mai costisitoare strategie posibila.

Grupul de actiune ar urma sa aiba 16 membri, cu reprezentare egala pentru republicani si democrati. Cu 12 din 16 voturi, raportul ar fi aprobat, garantand reprezentarea fiecarei parti in rezultat. Raportul ar fi transformat in proiect de lege si introdus de urgenta pentru votul final in Senat si Camera Reprezentantilor, cu un minim de sustinere de 60% pentru a ajunge la presedinte - pentru protejarea minoritatii.

In ciuda tuturor protectiilor, nici Cheney si nici Pelosi nu sunt satisfacuti, iar fara sustinerea lor, sansele sunt mici. Problema va bantui, insa, urmatorul presedinte, daca nu sunt facuti primii pasi pentru a o rezolva acum. Acesta este motivul pentru care candidatii ar trebui sa fie prezenti la aceste audieri.