În anii '50 a început o campanie de săpături sub Basilica Sfântul Petru, în căutarea osemintelor celui ce-a fost "stânca" pe care Hristos şi-a clădit Biserica. Vreme de zece ani, muncitorii şi arheologii au scos la iveală vestigii vechi de secole, în ceea ce semăna cu un adevărat cimitir subteran.
Cu mare atenţie, pentru a nu distruge fundaţia, au reuşit să ajungă în zona în care, potrivit Bisericii Catolice, ar fi fost îngropat Sfântul Petru în anul 66 după Hristos. Undeva, sub altarul Basilicii a fost descoperită o nişă ce conţinea scheletul fără un picior al unui bărbat. În 1950, Papa Pius al XII-lea a anunţat că oasele nu pot fi atribuite cu siguranţă părintelui Bisericii Creştine, pentru ca aproape 30 de ani mai târziu Papa Paul al VI-lea să susţină că acolo a fost îngropat, într-adevăr, Sfântul Petru.





