“Totul a pornit de la un vis, o ambitie personala. Doream sa aduc pe piata din Romania ceea ce in Vest era in stadiu incipient de dezvoltare, respectiv furnizarea de solutii tehnice pentru a transmite sms-uri catre un numar scurt”, a povestit Dan Boabes despre perioada de inceput. A imprumutat 4.000 de dolari de la rude pentru a asigura suportul tehnic necesar unui asemenea tip de business. Primul contract l-a semnat in august 2002, dupa ce reprezentantii postului muzical de atunci, Atomic TV, au fost de acord sa demareze un astfel de parteneriat.
“Serviciul de interactivitate a fost practic lansat pe 6 decembrie 2002, dupa ce am finalizat contractele cu operatorii de telefonie mobila. Am fost surprins de interesul pe care l-au aratat romanii la momentul respectiv. Pe 5 decembrie a avut loc un test pentru a vedea daca totul functioneaza din punctul de vedere al graficii. Nu a durat decat 15 secunde afisarea pe ecran a unui numar de telefon la care telespectatorii puteau trimite mesaje scrise. In secundele urmatoare, s-a umplut interfata de mesaje, asa incat am crezut ca ceva nu este in regula: primisem peste 40 de mesaje”, rememoreaza cu placere antreprenorul. Prima luna a fost dificila pentru ca a impus un ritm de munca sustinut, in con- ditiile in care sotia se afla in concediu de maternitate si nu dispuneau de fonduri pentru a face angajari. “Primeam mesaje non-stop, iar eu si sotia mea trebuia sa le citim pe toate, sa le filtram, sa le corectam. A fost dificil, pentru ca era perioada sarbatorilor, iar noi aveam acasa un copil de sase luni. Cand ne-am dat seama ce se intampla, era prea tarziu sa mai gasim pe cineva care sa vrea sa se angajeze in preajma sarbatorilor de iarna. In consecinta, timp de doua luni am asigurat noi procesul de preluare a mesajelor. Nu am mai avut sarbatori. Lucram cu schimbul, dar a fost foarte interesant, iar asta ne-a motivat”. Abia din februarie 2003, Dan Boabes a reusit sa subcontracteze serviciul de filtrare a mesajelor si sa angajeze o persoana pentru a corecta mesajele.
Practic, mecanismul dupa care functioneaza activitatea este simplu: mesajele se primesc pe un server la care cei din SimPlus se conecteaza printr-o interfata web, dupa care sunt citite si filtrate, iar mesajele care contin injurii sunt eliminate. Mesajele ramase sunt transmise pe televiziune, unde exista instalata o masina grafica ce le afiseaza. La un an de la lansare, evolutia a venit firesc. “Din 2003, am scos un nou serviciu in fiecare luna, fie ca este vorba de quiz prin SMS, fie un audio chat sau un joc pentru televiziune”. Amploarea pe care a luat-o proiectul a depasit toate asteptarile. Acum, SimPlus colaboreaza cu majoritatea televiziunilor din tara, cu exceptia celor din grupul Intact si Media Pro sau a canalului B1 TV.
“Cifra de afaceri a SimPlus este realizata in procentaj de 75% din solutii pentru TV, dar oferim si suport tehnic pentru servicii de hotline, dating, pentru plata abonamentelor”, a mai spus Boabes. Pretul variaza intre 15 centi si 10 euro pentru un sms, in functie de destinatia acestuia. Jumatate din profitul obtinut revine retelelor de telefonie mobila, iar cealalta jumatate se imparte intre postul de televiziune care difuzeaza anuntul cu numarul de telefon si firma care ofera suportul tehnic pentru operatiune. Un contract important pentru companie a fost cel castigat cu Societatea Romana de Televiziune in acest an. Contractul a inceput, practic, odata cu asigurarea televotingului pentru concursul Eurovision.
“Faptul ca am castigat contul SRTV, cu cele sase canale in portofoliu, este foarte important pentru noi. Exista potential de dezvoltare, le-am propus aplicatii noi, precum informatii suplimentare gen horoscop si multe alte servicii pe langa mesajul clasic”, a mai spus Boabes. Anul trecut, compania a inregistrat o cifra de afaceri de aproape 2 mil. euro, in crestere cu 40% fata de 2007, cand afacerile au atins 1,5 mil. euro. La un astfel de ritm de crestere, strategia SimPlus vizeaza extinderea spre tarile din vecinatate, respectiv Republica Moldova, Ucraina, Belarus. De altfel, Boabes a deschis inca din august 2008 un birou local in Republica Moldova (SimPlus Moldova), in parteneriat cu o agentie media. El estimeaza pentru acest an o cifrã de afaceri de 3 mil. euro, din care un sfert va fi generat de birourile SimPlus de pe pietele externe.
Contextul pietei: Sase jucatori se bat pentru suprematie
In domeniul serviciilor interactive, criza ar putea avea un efect de concentrare a pietei, in opinia lui Dan Boabes. In acest moment, aproximativ 70% din piata se impart intre sase jucatori, ce ofera solutii interactive prin SMS, mobile content sau servicii de microplati. SimPlus se afla in Top 3 dupa cifra de afaceri raportata anul trecut, alaturi de Intel si Voxline. Valoarea pietei romanesti de servicii interactive prin SMS este estimata la 20 mil. euro, potrivit principalilor jucatori. Convinse de profitabilitatea acestui gen de business, marile trusturi TV, respectiv Intact si Media Pro, au infiintat propriile firme de interactivitate prin sms. Boabes mizeaza in acest an pe dezvoltarea afacerii, in conditiile in care bugetele de publicitate alocate de companii se vor micsora considerabil. “In conditiile in care televiziunile vor avea cu 30-40% mai mult spatiu de publicitate nevandut, vor prefera sa utilizeze astfel de servicii, pe care le oferim si noi, fiind o alternativa mai putin costisitoare fata de alte mijloace de divertisment”, a explicat Boabes. De altfel, asa isi explica Boabes si decizia de a se extinde spre pietele din vecinatate, respectiv Republica Moldova, Ucraina, Belarus. Spre exemplu, valoarea pietei ucrainene este de circa trei ori mai mare decat a celei din Romania. SimPlus a facut parte pana in 2007 din grupul ParlaTel, operator alternativ de telefonie fixa si servicii de acces la internet coordonat tot de Boabes, care fost achizitionat de catre Digital Cable Systems (DCS, controlat de grupul financiar AIG) pentru aproximativ un milion de euro.
