În 2008, 37% dintre străinii care locuiau în Uniunea Europeană erau cetăţeni al unui alt stat membru, se arată în datele publicate de Eurostat. Cel mai mare grup provenea din România, cu aproximativ 1,7 milioane, ceea ce reprezintă 15% din totalul cetăţenilor străini provenind din alt stat membru al UE. România este urmată de Italia, de unde au emigrat 1,3 milioane de cetăţeni, adică 11% din totalul străinilor cetăţeni europeni. Pe locul al treilea se află Polonia cu 1,2 milioane de cetăţeni.

Cel mai mare număr de emigranţi din afara UE proveneau din Turcia (2,4 milioane), Maroc (1,7 milioane) şi Albania (un milion).

Potrivit statisticilor citate, românii reprezintă cele mai mari grupuri de emigranţi din Spania (734.800), Italia (625.300) şi Ungaria (65.000).

Pe de altă parte, România se află pe ultimul loc în ceea ce priveşte proporţia cetăţenilor străini găzduiţi. Astfel, mai puţin de 0,1% din populaţia totală era constituită în 2008 de cetăţeni străini. Mai exact, potrivit datelor Eurostat, în România trăiau 6.000 de cetăţeni provenind din alte ţări membre UE, şi alţi 20.000 provenind din ţări aflate în afara Uniunii, ajungându-se la un total de numai 26.000 de cetăţeni străini.

Cifre similare cu cele ale României a înregistrat Bulgaria, care găzduieşte 24.000 de străini, reprezentând 0,3% din populaţia ţării, dar şi Polonia (cu 58 de mii de străini) şi Slovacia (41 de mii).

Ţările UE preferate de emigranţi au fost, în 2008, Germania (7,3 milioane de străini), Spania (5,3 milioane), Marea Britanie (4 milioane), Franţa (3,7 milioane) şi Italia (3,4 milioane). În total, aproximativ 75% dintre cetăţenii străini din UE locuiau în aceste cinci state membre.

În România, cel mai mae grup de cetăţeni străini a fost în 2008, potrivit Eurostat, cel al moldovenilor (5.500 de cetăţeni), urmaţi de cetăţenii turci (2.200) şi de cei chinezi (1.900).

Ca imagine de ansamblu, la 1 ianuarie 2008, 30,8 milioane de cetăţeni străini trăiau într-unul din cele 27 de state membre ale UE. Dintre aceste 30 de milioane, 11,3 milioane erau cetăţeni ai unui alt stat mebru al UE, iar celelalte 19,5 milioane erau cetăţeni ai unei ţări din afara UE. În total, străinii reprezintă 6,2% din totalul populaţiei Uniunii Europene.

Eurostat, care este Biroul statistic al comunităţilor europene, a lansat aceste date cu ocazia zilei internaţionale a migraţiei, sărbătorită la 18 decembrie, şi se bazează pe informaţii oferite de institutele naţionale de statistică ale fiecărui stat membru sau pe cifre estimate de Eurostat şi aprobate de institutele respective.