În septembrie 2008, o dată cu prăbuşirea băncii americane Lehman Brothers, criza financiară a început să afecteze tot mai puternic economia reală. Atunci, rata şomajului în România era de 3,9%, arată datele ANOFM. La nivel european, media era de 7,1%, aşa că ţara noastră era printre ţările cel mai puţin afectate, alături de Olanda, Austria, Danemarca şi Cipru.

Între timp, recesiunea a lovit mai toate ţările Uniunii, iar angajatorii au făcut disponibilizări masive, însă unele ţări au suferit mai mult. Cel mai lovit stat membru este Letonia, unde rata şomajului a crescut de aproape trei ori din septembrie 2008 până în ianuarie 2010, la 23%. Şi în celelalte două state baltice, Estonia şi Lituania, rata şomajului s-a majorat de peste două ori.

Danemarca a înregistrat, de asemenea, o dublare a numărului celor fără locuri de muncă. Datele Eurostat şi ANOFM arată că România ocupă locul cinci în Uniunea Europeană după ritmul de creştere a ratei şomajului între septembrie 2008 şi ianuarie 2010, mai exact, de 108% faţă de media europeană de avans de 39%.

La polul opus se regăsesc ţări mari precum Germania şi Franţa, unde rata şomajulului s-a majorat în ultimul an şi jumătate cu 6, respectiv 28 de procente. Ce-i drept, cele două mari economii europene aveau deja un număr relativ ridicat de şomeri. Datele Eurostat arată că rata şomajului din Uniunea Europeană a stagnat în ianuarie, cifră corespunzătoare unui număr de 23 de milioane de şomeri. Este a treia lună la rând de stagnare, semn că angajatorii şi-au temperat ritmul concedierilor.