La începutul lunii iulie, Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului anunţa că există „informaţii confirmate” conform cărora al-Baghdadi a fost ucis, dar oficialii americani şi cei irakieni nu au făcut niciun anunţ.

Totodată, Ministerul Apărării de la Moscova a comunicat că, potrivit informaţiilor preliminare, Abu Bakr al-Baghdadi s-ar număra printre membrii reţelei teroriste care au decedat în urma unui raid aerian rus în Siria, care a avut loc la finalul lunii mai.

„Cred că este în viaţă, o să zic altceva atunci când ştim că l-am omorât. Îl căutăm în continuare … presupunem că este încă în viaţă. Din motive evidente, încercăm să-l urmărim îndeaproape, pentru că ne-a declarat război, aşa că va primi răsplata pentru asta”, a spus Mattis, în timpul unei conferinţe de presă la Pentagon.

Oficiali de la Pentagon au precizat că Abu Bakr al-Baghdadi apelează la măsuri extreme de precauţie pentru a nu fi detectat şi nu există informaţii că acesta ar conduce forţele Stat Islamic în misiunile de zi cu zi.

Jim Mattis consideră că al-Baghdadi „are un rol important în cadrul organizaţiei teroriste pe care o conduce, fie că este operaţional, strategic, spiritual, de propagandă”, fără a oferi detalii suplimentare.