Situată în centrul Europei, Elveţia este un stat federal împărţit în 26 de cantoane, fiind supranumită Țara Cantoanelor. Această ţară nu face parte din UE şi are caracteristici aparte.
În Elveţia amenzile rutiere, cum ar fi cele pentru depăşirea vitezei legale, sunt calculate în funcţie de venitul individului care a încălcat legea. Elveţienii deţin pe cap de locuitor mai multe arme decât irakieni, iar majoritatea caselor şi a clădirilor de apartamente includ buncăre pentru bombardamente, folosite mai ales ca spaţii de depozitare. Cei care doresc să cumpere o casă în Elveţia sunt obligaţi prin lege să achiziţioneze şi un astfel de buncăr. Maşinile din Elveţia arată toate ca noi. Cei care nu realizează inspecţii regulate sau care nu-şi repară autovehiculele pot primi amendă. În Elveţia, ajutorul de şomaj se plăteşte timp de doi ani şi include şi concediu plătit.
Cu o populaţie de 8.121.830 de locuitori (estimare 2015), această ţară mică şi muntoasă din mijlocul Europei a ajuns, în cei peste 700 de ani de existenţă, una dintre cele mai bogate ţări din lume din punct de vedere al produsului intern brut pe cap de locuitor, astfel că poate fi considerată un adevărat model de democraţie şi bunăstare. De notorietate sunt serviciile financiar-bancare, Elveţia reprezentând de mult timp unul dintre „bastioanele” finanţelor internaţionale. De asemenea, este cunoscută la nivel mondial drept una dintre cele mai pacifiste ţări din lume, cu un dezvoltat spirit al binefacerii, fiind şi locul de naştere al celei mai mari mişcări umanitare din lume, Crucea Roşie Internaţională.
Reprezentând o intersecţie lingvistică şi culturală a Europei, ţara are patru limbi oficiale: germana, franceza, italiana, retoromana.
Capitala ţării este Berna, important centru cultural şi turistic, iar celelalte oraşe principale sunt Zurich, Geneva, Basel. Cea mai atractivă zonă a capitalei este „Oraşul Vechi” sau Centrul vechi istoric, aşezat pe o peninsulă formată pe râul Aare, ce păstrează aspectul medieval.
Cea mai puternică ramură a industriei alimentare elveţiene este producerea de specialităţi de brânzeturi şi caşcaval, 99% dintre acestea fiind pe bază de lapte de vacă, diferenţierea între produse făcându-se în funcţie de perioada de maturare. Astfel, o mare varietate de brânzeturi şi de caşcavaluri precum Emmentaler (cunoscut la noi sub denumirea de „şvaiţer”), Appenzeller, sau celebra Gruyere (caşcaval alpin) este oferită în contrapartidă cu o serie de mezeluri, salamuri şi cârnaţi printre care Kalbsbratwurst şi Cervelat.
Printre felurile renumite de mâncare elveţiană se numără: Rosti —cartofi daţi prin răzătoare şi gratinaţi; Fondue —un amestec de minimum trei tipuri de caşcavaluri, din care nu lipsesc Emmentaler şi Gruyere, topite la foc, într-un vas înalt, alături de vin alb, usturoi, verdeaţă, care se serveşte fierbinte cu bucăţi de pâine.
Dintr-o varietate mare şi inedită de deserturi consumate, pe lângă renumita ciocolată (Nestle, Lindt, Sprungli sau Frey) şi fructele de pădure, favorit este Bündner Nusstorte — miez de nucă uşor caramelizat, învelit în aluat de biscuiţi.
La capitolul băuturi, cea mai populară este Rivella — o bătură rece pe bază de caimac de lapte, alături de care se regăsesc sucul natural de mere, care în multe cazuri este fermentat şi comercializat sub formă de cidru, dar şi vinurile albe fără de care nu ar exista Fondue-ul.
