În cazul în care datele Centrului Naţional al Uraganelor (NHC) de la Miami se vor confirma, acesta ar putea fi cel mai puternic uragan care atinge continentul american în ultimii 12 ani.

„Pe toţi cei care nu au evacuat încă, îi rog să o facă”, a avertizat deja primarul Portlandului, un oraş de coastă cu 17.000 de locuitori. Primăria sublinia că încă de vineri dimineaţa orice plecare era foarte dificilă şi mai periculoasă din cauza rafalelor violente de vânt.

Aceleaşi evacuări şi pregătiri frenetice aveau loc la Port Aransas, iar primarul din Corpus Christi, care are aproximativ 300.000 de locuitori, şi-a încurajat rezidenţii să părăsească oraşul, însă nu a impus încă evacuările ca oobligatorii.

Joi seara, la ora locală 19:00 (vineri, 3:00, ora României), uraganul era în continuare de categoria întâi, pe o scală de cinci trepte, şi afişa rafale de vânt de 140 de kilometri pe oră. El se afla la peste 400 de kilometri de coaste şi se deplasa cu aproximativ 17 kilometri pe oră, potrivit NHC.

NHC se aştepta în continuare la o intensificare rapidă a frontului, preconizând că va deveni un „uragan major” – cel puţin de categoria a treia, cu rafale de vânt de peste 209 kilometri pe oră – şi „potenţial mortal” la intrarea sa pe continentul american, în Texas, sâmbătă, către ora locală 1:00 (9:00, ora României).

O alertă de uragan a fost emisă într-o zonă de aproape 500 de kilometri din litoralul texan.

Riscul unor inundaţii bruşte este important în anumite regiuni, unde până la 76 de centimetri de ploi sunt aşteptate. Creşterea nivelului apei mării ar urma să atingă între 1,8 şi 3,7 metri în anumite locuri.

Într-un mesaj postat pe Twitter, preşedintele Donald Trump a ataşat link-uri către site-uri guvernamentale specializate care fac recomandări practice cu privire la pregătiri sau măsuri de precauţie de luat în cazul unor evacuări de urgenţă.

Personalul şi avioanele de antrenament de la două baze ale Marinei americane, la Corpus Christi şi Kingsville, în Texas, au fost evacuate. Aceste două baze urmează să se întoarcă după trecerea lui Harvey.

„Pe măsură ce uraganul #Harvey se intensifică – nu uitaţi să vă #pregătiţi”, a scris Trump pe Twitter.

Guvernatorul Texasului Greg Abbott a emis preventiv declaraţii de catastrofă în 30 de comitate, explicând că această iniţiativă în amonte va permite acestui stat din sudul Statelor Unite ”să desfăşoare rapid resurse” în cadrul serviciilor de urgenţă.