Analiză REUTERS: Pensiile militare costisitoare ale Europei complică consolidarea apărării

Națiunile europene doresc să cheltuiască mult pe artilerie, rachete și drone, dar angajamentele costisitoare privind pensiile militare riscă să limiteze aceste planuri ambițioase, potrivit datelor privind bugetul de apărare al membrilor NATO care nu au fost raportate anterior, compilate de Reuters.

Pensiile militare costisitoare ale Europei complică consolidarea apărării

Membrii europeni ai NATO se grăbesc să crească cheltuielile pentru echipamente militare în contextul în care Rusia belicoasă amenință flancul estic al alianței, iar angajamentul pe termen lung al președintelui american Donald Trump față de securitatea europeană pare brusc pus sub semnul întrebării.

Însă pentru peste o duzină de membri NATO, ale căror cheltuieli militare au fost analizate de Reuters, pensiile reprezintă o parte importantă și în mare parte ignorată din bugetele lor de apărare.

În timp ce aceste fonduri ar putea fi redirecționate către puterea de foc, experții avertizează că orice reducere a beneficiilor generoase de pensionare ar putea îngreuna recrutarea de personal.

"O parte nesemnificativă din ceea ce este acceptat ca fiind cheltuieli pentru apărare nu furnizează nicio capacitate, nici mai multe trupe, nici nimic ci este alocată pentru pensii", a declarat Camille Grand, fost secretar general adjunct al NATO pentru investiții în apărare.

Eșecul istoric al națiunilor europene de a îndeplini obiectivul de a cheltui echivalentul a 2% din producția economică cu armatele lor pentru a consolida apărarea colectivă a NATO l-a înfuriat pe Trump, care dorește acum să ridice pragul la 5%.

În timp ce 23 dintre cei 32 de membri ai NATO îndeplinesc în prezent obiectivul de 2%, față de doar șase în 2021, normele care permit guvernelor să includă cheltuielile cu pensiile militare denaturează această imagine.

NATO nu publică cheltuielile individuale cu pensiile militare ale membrilor săi, dintre care 30 sunt europeni.

Cu toate acestea, Reuters a compilat date conform cărora 13 membri NATO respectiv Statele Unite, Canada și 11 aliați europeni au raportat aceste cheltuieli fie în bugetele naționale, fie, în unele cazuri, către Organizația Națiunilor Unite.

În Belgia, Bulgaria și Italia, aproape 20% din bugetele de apărare sunt folosite pentru plata pensiilor soldaților, în timp ce Franța nu este departe, cu aproape 16%.

În Germania, povara pensiilor este comparativ mai mică, cu 11,5% din cheltuielile de apărare, ceea ce pune într-o lumină mai blândă o țară a cărei istorie complexă a făcut-o în mod tradițional să nu fie dispusă să accepte o militarizare mai mare, dar care acum își sporește capacitățile.

Ministerul Apărării din Germania nu a răspuns la o cerere de comentarii.

Cheltuielile medii cu pensiile în rândul celor 13 țări analizate de Reuters au fost de 12% din bugetele de apărare.

Opt din cele 11 națiuni europene au îndeplinit anul trecut obiectivul de cheltuieli de 2% din PIB. Excluzând pensiile, însă, acest număr scade la doar cinci.

PUTERE DE FOC SAU PENSII

Deși cheltuielile NATO au crescut, unii membri sunt încă în urmă.

Belgia, Italia și Spania s-au angajat în special să îndeplinească obiectivul de 2% în acest an, la timp pentru summitul NATO din 24-25 iunie de la Haga unde Trump dorește un acord privind un obiectiv de 5%.

Șeful NATO, Mark Rutte, a propus membrilor să majoreze cheltuielile pentru apărare la 3,5% din PIB și să aloce încă 1,5% pentru cheltuieli mai largi legate de securitate, pentru a răspunde cererii lui Trump, a raportat Reuters săptămâna trecută.

Cu toate acestea, pe măsură ce țările dezbat majorarea cheltuielilor, acestea trebuie să se asigure că obiectivul este de fapt creșterea puterii de foc, a declarat Armin Steinbach de la grupul de reflecție Bruegel, cu sediul la Bruxelles.

"Dacă o mare parte din bani se duc în salarii sau pensii, aceasta nu este o investiție productivă", a spus el.

Nu va fi ușor.

Ministrul italian al economiei, Giancarlo Giorgetti, a declarat luna trecută că este "perfect conștient" că este necesară o creștere a cheltuielilor. Dar el a mai spus că guvernul, care în prezent exclude pensiile din cheltuielile militare raportate, își va schimba contabilitatea în parte pentru a reflecta aceste costuri, în încercarea de a răspunde așteptărilor NATO.

Italia a raportat Organizației Națiunilor Unite că a cheltuit 5,2 miliarde de euro (5,9 miliarde de dolari) pe pensii militare în 2023, sau 18% din totalul cheltuielilor militare, mai mult decât a cheltuit pe avioane și nave.

Franța, ale cărei speranțe de consolidare a apărării sunt limitate de un deficit bugetar uriaș, abia atinge obiectivul de 2% datorită cheltuielilor cu pensiile. Fără aceste cheltuieli, a patra armată ca mărime din NATO ar ajunge doar la 1,7% în acest an.

Bugetul de apărare al Franței pentru 2025 include 9,5 miliarde de euro pentru pensii, mult mai mult decât cele 5,7 miliarde de euro cheltuite pentru menținerea arsenalului său nuclear aerian și submarin.

VACI SACRE

În contrast cu povara pensiilor adesea umflate ale aliaților lor europeni, Statele Unite, cea mai mare armată a NATO, cheltuiesc echivalentul a 8,5% din bugetul său de apărare pentru pensii.

Iar Washingtonul transferă o mare parte din aceste costuri către alte părți ale guvernului, limitând impactul direct asupra cheltuielilor de apărare.

Din cele 72 de miliarde de dolari pe care fondul de pensii al armatei americane le-a plătit în beneficii anul trecut, doar 24 de miliarde de dolari au provenit direct din bugetul Departamentului Apărării. Restul a provenit din venituri din investiții și dintr-o subvenție de la Trezoreria SUA, conform raportului de audit al fondului.

Casa Albă nu a răspuns la o cerere de comentarii.

Unele țări europene, Belgia de exemplu, par pregătite să se confrunte direct cu problema pensiilor.

Bruxelles-ul intenționează să ridice treptat vârsta de pensionare a militarilor la 67 de ani. În prezent, soldații belgieni se pot pensiona cu toate beneficiile la doar 56 de ani.

Ministerul belgian al Apărării nu a răspuns la o cerere de comentarii.

Condițiile și beneficiile de pensionare variază de la țară la țară. Dar pensionarea mai devreme decât în cazul locurilor de muncă civile este unul dintre avantajele serviciului în multe armate, iar reformele considerate ca amenințând ceea ce mulți consideră a fi vaci sacre s-ar putea dovedi dificile.

Emmanuel Jacob, președintele Euromil, o organizație umbrelă care apără drepturile soldaților europeni, a declarat că există o limită în ceea ce privește măsura în care țările pot reduce beneficiile militare.

"Dacă nu investești în bărbații și femeile din forțele armate, atunci la final vei avea o parcare mare plină de tancuri frumoase, dar nimeni care să le lucreze", a spus el.