Fumul alb s-a ridicat din Capela Sixtină și clopotele de la Sfântul Petru au răsunat joi, semnalând că cardinalii au ales un nou papă pentru a-l succeda pe Papa Francisc și a prelua conducerea Bisericii Romano-Catolice, scrie Reuters.

Din Capela Sixtină iese fum alb semn că a fost ales un nou papă

Alegerea a avut loc în prima zi completă de vot a celor 133 de cardinali electori, care s-au retras miercuri după-amiază în spatele zidurilor medievale ale Vaticanului.

O mulțime veselă din Piața Sfântul Petru a aclamat și a aplaudat când primele fumuri au ieșit dintr-un mic coș de fum de pe acoperișul Capelei Sixtine unde cardinalii și-au ținut votul secret.

"Trăiască Papa!", a aclamat mulțimea în soarele strălucitor. "Avem un papă!", spunea o pancartă ținută sus.

Identitatea papei și numele pe care l-a ales ca pontif vor fi anunțate lumii în scurt timp de la balconul central al Bazilicii Sfântul Petru.

Noul papă va face apoi un pas înainte pentru a rosti primul său discurs public și pentru a binecuvânta mulțimea adunată.

Sora Mona Lisa, o călugăriță braziliană, se afla în piață fluturând un steag brazilian, în lacrimi. "Sunt atât de fericită că avem un papă", a spus ea.

Papa Francisc a murit pe 21 aprilie după ce a condus Biserica cu 1,4 miliarde de membri timp de 12 ani. În timpul domniei sale el a căutat să deschidă această instituție conservatoare către lumea modernă adoptând o serie de reforme și permițând dezbateri pe teme controversate precum hirotonisirea femeilor și o mai bună incluziune a catolicilor LGBT.

Deși nu au apărut favoriți clari pentru a-i succeda, cardinalul italian Pietro Parolin, care a fost numărul doi la Vatican sub Francisc, și cardinalul filipinez Luis Antonio Tagle au fost considerați favoriți.

Alți "papabili", potențiali candidați papali în italiană, au fost francezul Jean-Marc Aveline, maghiarul Peter Erdo, americanul Robert Prevost, italianul Pierbattista Pizzaballa și filipinezul Pablo Virgilio David.

Cardinalii vor fi trebuit să decidă dacă să aleagă pe cineva care să se bazeze pe viziunea lui Francisc de mai mare deschidere și reformă sau să aleagă o figură mai conservatoare.

În timpul conclavului, singura lor comunicare cu lumea exterioară a fost prin fumul care ieșea din coșul de fum, negru pentru că nu a fost ales încă niciun papă, alb pentru că un nou pontif a fost ales cu o majoritate de cel puțin două treimi.

Cardinalii au ținut un prim vot neconcludent miercuri seara și alte două au urmat joi dimineața.

Aceștia s-au întors la Capela Sixtină la ora 16:00 (1400 GMT), iar în jurul orei 18:08 (1608 GMT) a ieșit fumul alb.

În timpul conclavului, cardinalii au fost izolați de lume și au jurat să păstreze secretul, le-au fost confiscate telefoanele și calculatoarele în timp ce făceau naveta între Capela Sixtină pentru vot și două case de oaspeți ale Vaticanului pentru a dormi și a lua masa.

Numărul mediu de buletine de vot necesare pentru a fi ales în ultimele 10 conclave a fost de 7,2. Francisc a fost ales după cinci în 2013.