Pe 28 august 2009, acționarii Wyeth aprobau oficial preluarea companiei de către Pfizer într-o tranzacție evaluată la aproximativ 68 de miliarde de dolari. Era momentul în care doi giganți farmaceutici deveneau unul singur, în plină criză financiară, cu piețele încă zguduite după prăbușirea Lehman Brothers din anul precedent. Structura afacerii combina numerar și acțiuni, iar Pfizer a trebuit să apeleze la un consorțiu de bănci pentru un credit-punte de aproximativ 22,5 miliarde de dolari ca să ducă operațiunea la capăt.
O afacere făcută în plină furtună de credit
Anunțul inițial venise în ianuarie 2009, exact când sistemul bancar american abia respira. Dobânda de referință a Fed fusese deja coborâtă practic la zero, între 0% și 0,25%, iar accesul la finanțare pentru tranzacții mari era aproape blocat. Faptul că cinci bănci, printre care Goldman Sachs și JPMorgan, au acceptat să pună la bătaie miliarde pentru un credit-punte era în sine un semnal că marile corporații solide încă puteau atrage bani, chiar și când tot restul economiei se sufoca.
Pfizer avea o problemă concretă și cunoscută de toți investitorii: Lipitor, medicamentul pentru colesterol care aducea peste 12 miliarde de dolari pe an, urma să își piardă protecția de brevet în 2011. Fără el, veniturile companiei se prăbușeau. Cumpărarea Wyeth aducea un portofoliu diversificat, inclusiv vaccinuri și produse pentru sănătatea consumatorilor, plus vedeta Prevnar, vaccinul antipneumococic. Nu era o mișcare de creștere. Era o mișcare de supraviețuire.
Ce a rămas după fuziune
Combinarea celor două companii a dus la restructurări masive. Pfizer a anunțat tăierea a zeci de mii de locuri de muncă și închiderea mai multor fabrici și centre de cercetare în anii următori. Numele Wyeth a dispărut complet de pe piață. Fuziunea a devenit un caz de manual pentru cum funcționează consolidarea în farma: cumperi un rival, elimini suprapunerile, câștigi timp până găsești următorul medicament-vedetă.
