Pe 4 septembrie 1998, doi doctoranzi de la Stanford, Larry Page și Sergey Brin, au înregistrat oficial Google Inc. ca societate cu răspundere limitată în California. Sediul? Un garaj închiriat în Menlo Park de la Susan Wojcicki, care avea să devină mai târziu CEO al YouTube. Capitalul inițial venise dintr-un cec de 100.000 de dolari semnat de Andy Bechtolsheim, cofondator Sun Microsystems, înainte ca firma să existe măcar pe hârtie.
Un motor de căutare într-o mare de portaluri
La finalul anului 1998, internetul arăta complet diferit. Yahoo domina, AltaVista era favoritul tehnicienilor, iar Excite și Lycos își disputau restul traficului. Nimeni nu credea că mai e loc pentru încă un motor de căutare. Nasdaq era în plină febră dot-com, cu evaluări care sfidau orice logică a profitului. Bula avea să atingă apogeul abia în martie 2000, când indicele a depășit 5.000 de puncte.
Page și Brin aveau însă ceva ce ceilalți nu aveau: un algoritm numit PageRank, care ordona rezultatele după cât de multe alte pagini trimiteau spre ele. Ideea era brutal de simplă și incredibil de eficientă. Investitorii de atunci nu aveau cum să știe că priveau nașterea uneia dintre cele mai profitabile companii din istorie. Chiar și fondatorii au încercat inițial să vândă tehnologia către Excite pentru un milion de dolari. Oferta a fost refuzată.
De la garaj la 2 trilioane de dolari
Google a intrat la bursă abia în august 2004, la un preț de 85 de dolari pe acțiune, evaluând compania la aproximativ 23 de miliarde de dolari. Astăzi, Alphabet, holdingul care deține Google, valorează peste 2 trilioane de dolari și controlează în jur de 90% din piața globală a căutărilor online. Publicitatea digitală, construită în jurul acelui algoritm, a transformat modul în care circulă banii în economia mondială.
