În 2011, printr-o hotărâre de Consiliu Local, primarul Gheorghe Matei a devenit cetăţean de onoare al comunei Răteşti. În expunerea de motive făcută de colegul său, Liviu Roşescu, secretarul comunei Răteşti, primarul a primit acest titlu pentru „activitatea depusă, cu numeroase trofee şi premii“.

Localitatea nu mai acordase până la acea vreme niciun astfel de titlu, iar tot atunci au mai fost făcuţi cetăţeni de onoare alţi doi localnici: unul post-mortem, fostul viceprimar Tudor Petrică, şi Marin Nicolescu, un localnic cu dublă cetăţenie, româno-americană.

Hotărârea de Consiliu Local potrivit căreia cei cărora li s-a conferit titlul de cetăţean de onoare al comunei Răteşti sunt scutiţi, începând cu data acordării acestui titlu, de la plata taxelor şi impozitelor locale, a fost adoptată în aceeaşi perioadă.

“Am făcut asta pentru mine, pentru copiii mei, pentru nepoţii mei”

Din 2011 primarul nu mai plăteşte cei 30 de lei la hectar şi nici celelalte impozite pe clădiri şi maşini. Pe lângă terenurile agricole ce însumează peste 100 de hectare, edilul mai deţine, împreună cu soţia sa, potrivit unei declaraţii de avere, o casă de 288 de metri pătraţi cu două anexe, o camionetă cumpărată în 2004 şi un autoturism Renault Megane, achiziţionat în 2012.

Visul edilului este să-şi facă la Răteşti un ranch. „N-am avut 100 de hectare deodată. Nu le-am luat pe toate odată, ci, cu bucata, în timp. Am făcut asta pentru mine, pentru copiii mei, pentru nepoţii mei, ca să-mi fac o fermă. De doi ani nu mai lucrez acest teren, că nu mai e rentabilă producţia pe care o facem acolo, şi l-am lăsat de păşune… Nu e nimic în neregulă (…) am fost verificat de toate organele ”, explică primarul Gheorghe Matei.

O importantă suprafaţă din terenurile deţinute de edil a făcut cândva parte din domeniul Brătienilor. Este vorba de aproape 20 de hectare achiziţionate de la nepoata celebrei familii de oameni politici, în urmă cu 12 ani. Tot legat de terenurile Brătienilor, primarul de la Răteşti, Gheorghe Matei, este unul dintre cele 9 nume de suspecţi într-un dosar instrumentat de DNA privind retrocedările cu semene de întrebare în Pădurea Trivale, dosar în care se anchetează un transfer dubios de peste 30 de hectare ce au aparţinut Ileanei Brătianu, transferate de la Răteşti tocmai în zona în care metrul pătrat de pădure se vinde cel mai bine în Argeş, inginerie care a inclus vânzări ulterioare ale terenului.

Acuzaţiile din acest dosar sunt de abuz în serviciu dacă funcţionarul public a obţinut pentru sine ori pentru altul un folos necuvenit, cu consecinţe deosebit de grave, în formă continuată. Regulamentul de la Răteşti privind acordarea distincţiei de cetăţean de onoare prevede că titlul poate fi retras dacă persoana a fost judecată şi condamnată ori a compromis cu rea credinţă interesele statului român sau ale comunei Răteşti.