UPDATE 14:03 Preşedintele Rusiei, Vladimir Putin, a ordonat sâmbătă începerea unor exerciţii nucleare strategice, a comunicat Kremlinul, conform agenţiei RIA Novosti, preluate de Reuters. Purtătorul de cuvânt al preşedinţiei a confirmat că manevrele respective au început. Preşedintele belarus Aleksandr Lukaşenko, aflat la Moscova, a asistat alături de Putin la exerciţii, dintr-un centru de comandă de la Kremlin, informează presa de la Minsk, citată de Agerpres.ro.

Reuters apreciază că este vorba de o nouă etalare de forţă din partea Rusiei, în contextul tensiunilor cu Ucraina. În ultimele luni, militarii ruşi au efectuat o serie de exerciţii, în cadrul cărora efective de peste 150.000 au fost concentrate la frontiera ucraineană, în nord, sud şi est.

Agenţia citată reaminteşte că Putin şi alţi oficiali ruşi de rang înalt menţionează adesea faptul că Rusia este, alături de Statele Unite, una din cele mai mari puteri nucleare din lume.

UPDATE 14:01 Premierul Boris Johnson avertizează, sâmbătă, în cadrul Conferinței de securitate de la München asupra ”pericolului extraordinar la adresa lumii”, vorbind despre o posibilă escaladare a războiului din Ucraina, transmite The Guardian.

UPDATE 13:47 Cancelarul Germaniei Olaf Scholz a transmis, în cadrul Conferinței de securitate de la München că există o ”amenințare de război” în Europa. Scholz a spus că Occidentul este gata să răspundă imediat la acțiunile militare ruse, dar accentul a fost pus pe discuții pentru găsirea unei soluții diplomatice, transmite The Guardian.

• „Nu există nimic care să justifice desfășurarea a peste 100.000 de militari în jurul Ucrainei”, a spus Scholz în germană, avertizând că ar fi o „greșeală gravă” dacă Rusia invadează Ucraina.

UPDATE 13:04 Vicepreședintele SUA Kamala Harris a avertizat, în cadrul Conferinței de securitate de la Munchen, cu privire la „costuri economice semnificative și fără precedent” dacă Rusia va invada Ucraina.

UPDATE 12:32 Regiunea rusă Rostov, la graniță cu Ucraina, a declarat stare de urgenţă din cauza afluxului de refugiaţi din regiunile separatiste din estul Ucrainei, care au ordonat evacuarea civililor, informează AFP, citată de News.ro.

• „Având în vedere creşterea numărului de persoane care sosesc, ni se pare oportun să introducem starea de urgenţă”, a declarat guvernatorul regiunii Rostov, Vasili Golubev, citat de agenţiile de presă ruse.

Liderii autoproclamatelor „Republici Populare” Doneţk şi Lugansk, din estul Ucrainei, au anunţat, vineri, evacuarea civililor (femei, copii, bătrâni) în Rusia vecină, acuzând Kievul că pregăteşte o invazie după izbucnirea unor ciocniri.

UPDATE 12:16 Oficialii ruși au declarat sâmbătă dimineață că peste 1.600 de persoane au sosit în regiunea Rostov din Donbas, ca parte a evacuării în masă a cetățenilor anunțată vineri seara de liderii regiunilor pro-ruse din estul Ucrainei.

Deputatul Dumei de Stat Viktor Vodolatsky a declarat agenției de presă de stat ruse TASS că se aștepta „sâmbătă după-amiază la sosirea a aproximativ 25.000 de civili evacuați din Donbas” în regiunea Rostov. Liderii celor două regiuni au declarat că intenționează să evacueze în total peste 700.000 de persoane.

UPDATE 12:03 Comandamentul forțelor comune al Ucrainei raportează bombardamente intense sâmbătă dimineață din partea separatiștilor susținuți de ruși împotriva civililor ucraineni, transmite The Guardian.

Au fost de asemenea publicate fotografii care arată lovituri de artilerie din ultima oră asupra satului Novouganskoe, din regiunea Donețk, la nord de orașul Horlivka controlat de rebeli.

Un nor de fum alb poate fi văzut deasupra caselor și a unui șir de copaci. Separațiștii au atacat cu obuze de artilerie de 122 mm, a declarat armata ucraineană.

UPDATE 11:56 Reuters anunță că sâmbătă dimineața s-au auzit explozii multiple în orașul Donețk, controlat de separatiști. Originile exploziei din nordul orașului nu erau clare. Nu a existat niciun comentariu imediat din partea guvernului susținut de Moscova din Republica Populară Donețk (DNR).

Exploziile vin în urma avertismentelor repetate ale administrației Biden conform cărora Rusia pregătește operațiuni sub „steag fals” pentru a justifica o invazie a Ucrainei, inclusiv un atac asupra capitalei Kiev.

Ministrul de externe ucrainean Dymtro Kuleba a declarat că forțele țării acționează cu reținere, în ciuda bombardamentelor intense de artilerie de joi pe frontul din est.

UPDATE 11:54 Jens Stoltenberg a avertizat că președintele rus Vladimir Putin „nu va primi decât mai mult NATO” la granițele sale pe fondul agresiunii împotriva Ucrainei. Vorbind la Conferința de securitate de la München, Stoltenberg a spus:

• „Dacă scopul Kremlinului este să aibă mai puțin NATO la granițele sale, va obține doar mai mult NATO. Și dacă vrea să împartă NATO, va obține doar o alianță și mai unită (…) NATO este o alianță defensivă, nu amenințăm Rusia sau pe altcineva. Dar vom lua toate măsurile necesare pentru a proteja și a apăra toți aliații noștri”, a adăugat el.

UPDATE 11:52 Ursula von der Leyen, președintele Comisiei Europene, a spus că există încă ”speranța că pacea va predomina și că diplomația ne va duce acolo”.

Ea a spus că liderii occidentali sunt gata să răspundă cu sancțiuni financiare și economice și că rezervele de gaz sunt „sigure” chiar și în cazul unei întreruperi complete a aprovizionării de către Rusia.

Von der Leyen a spus că aliații occidentali sunt uniți, susținând democrația din Ucraina.

UPDATE 11:50 Președintele Lituaniei a cerut, sâmbătă, la Vilnius, consolidarea securității statelor baltice cu trupe americane, relatează Reuters, după întâlnirea cu secretarul american al apărării, Lloyd Austin.

• „Formarea armatei ruse la granița de est a NATO schimbă situația de securitate”, a declarat președintele Gitanas Nauseda într-o declarație publicată după întâlnire.

UPDATE 11:34 O sursă citată de RIA Novosti susține că la fața locului unde a explodat obuzul (pe teritoriul Rusiei, n.red.) se află oamenii legii și că nu au fost raportate victime sau pagube.

UPDATE 11:30 „Obuzul a explodat pe teritoriul districtului Tarasovsky din regiunea Rostov (Rusia, n.red.), la un kilometru de granița dintre Rusia și Ucraina”, a declarat o sursă citată de agenția rusă Tass.com. „Explozia a avut loc la ora 4:00, ora Moscovei, la 300 de metri de o casă”, a mai spus sursa.

UPDATE 11:26 Agenția de stat RIA Novosti anunță că un obuz ar fi căzut azi-noapte pe teritoriul Federației Ruse, la un kilometru de granița cu Ucraina, în regiunea Rostov pe Don, notează Biziday.ro.

UPDATE 11:16 Secretarul american al Apărării Lloyd Austin a afirmat, într-un interviu care va fi difuzat duminică de ABC, că preşedintele rus Vladimir Putin a „adunat elementele necesare unei invazii reuşite”. „Nu cred că joacă la cacealma”, a spus şeful Pentagonului, citat de News.ro.

• „Există un număr de opţiuni la dispoziţia sa şi ar putea ataca în scurt timp”, a spus Austin, aflat în Polonia, unde s-a întâlnit cu militari americani şi polonezi.

UPDATE 11:12 Armata ucraineană a anunțat că un soldat a fost ucis în bombardamente de către separatiștii pro-ruși sâmbătă dimineața în estul Ucrainei, transmite Reuters.

UPDATE 10:48 Rusia este pregătită să-și ”protejeze cetățenii” ruși din autoproclamatele republici populare Donețk și Lugansk dacă viețile lor sunt în pericol, a declarat sâmbătă pe Telegram, președintele Dumei de Stat, Vyacheslav Volodin, citat de agenția rusă Tass.com.

• „Rusia nu vrea război. Președintele nostru Vladimir Putin a spus acest lucru în mod repetat mai devreme și spune asta zilele acestea”, a spus Volodin. „Dacă apare pericol pentru viața rușilor și a compatrioților care trăiesc în RPD și LPR, țara noastră îi va apăra”.

Republicile populare Donețk și Lugansk au anunțat vineri evacuarea populației lor în Rusia, pe măsură ce situația din Donbass s-a înrăutățit.

Guvernatorul regiunii Rostov, Vasily Golubev, a cerut ajutor federal. Președintele rus Vladimir Putin a ordonat ca refugiații care sosesc în regiune să fie plătiți cu 10.000 de ruble fiecare, iar cei mai mari oficiali din Rusia pentru situații de urgență și sanitare sunt pe drum spre regiune.