Liviu Nicolae Dragnea s-a născut la 28 octombrie 1962, în comuna Gratia, judeţul Teleorman.
A urmat cursurile Liceului de matematică-fizică Unirea din Turnu Măgurele (1976 – 1980). Licenţiat al Facultăţii de Transporturi, Secţia autovehicule rutiere, din cadrul Institutului Politehnic Bucureşti (1981 – 1987). Specializare, în iulie 1997, la Şcoala de Înalte Studii Administrative din Roma, Italia. În 2003 a absolvit Facultatea de Management şi Administraţie Publică a Universităţii Ecologice Bucureşti, iar în 2004, Colegiul de Apărare la Universitatea Naţională de Apărare.
A lucrat ca inginer auto, şef atelier mecanic la IUGTC Craiova (1987 – 1990); a fost manager la o firmă privată (1990 – 1996).
Membru al Partidului Democrat; vicepreşedinte al PD – filiala Turnu Măgurele (oct. 1995 – mart. 1996), şi al Organizaţiei judeţene PD Teleorman. Director de campanie electorală la alegerile locale şi generale din 1996.
Consilier local al municipiului Turnu Măgurele (2 iun. – 23 dec. 1996).
A fost prefect al judeţului Teleorman (23 dec. 1996 – 2000). Preşedinte al Consiliului Judeţean Teleorman (din 17 iun. 2000).
După alegerile din 2000 se înscrie în PSD, devine preşedintele Uniunii Consiliilor Judeţene din România, iar după alegerile din 2004 îşi păstrează funcţia de preşedinte al Consiliului Judeţean. Reales ca preşedinte al Consiliului Judeţean Teleorman în urma scrutinelor locale din 2008 şi 2012.
La Congresul extraordinar al PSD din 10 decembrie 2006, Liviu Dragnea a fost ales vicepreşedinte însărcinat cu reforma statului şi descentralizarea. A fost şeful de campanie al PSD la alegerile pentru Parlamentul European din noiembrie 2007. În campania pentru alegerile parlamentare din 2008, Dragnea a fost coordonator al campaniei PSD, împreună cu fostul ministru al Transporturilor, Miron Mitrea.
Pe 7 iulie 2008, Liviu Dragnea a fost numit coordonator al filialei Giurgiu a PSD iar la 11 iulie 2008 a fost desemnat la Consiliul Naţional Comun al PSD şi PC pentru a se ocupa de prezentarea ofertei electorale pe probleme de reformă, administraţie şi descentralizare. La 18 decembrie 2008 a fost ales de Comitetul Executiv Naţional al PSD în funcţia de coordonator al grupului de miniştri social-democraţi din Guvernul Boc, cu rolul de a păstra legătura de la nivelul conducerii partidului cu echipa de miniştri ai PSD.
Din iulie 2009, a deţinut funcţia de secretar general interimar al PSD, pentru ca în octombrie 2009, Consiliul Naţional al PSD să-l desemneze secretar general al partidului. A fost reales pe acest post la 20 februarie 2010, în cadrul Congresului Extraordinar al PSD.
La 20 ianuarie 2009, a devenit ministru al Administraţiei şi Internelor în Guvernul Boc I, pentru numai două săptămâni. Liviu Dragnea a demisionat din acest post la 2 februarie 2009. El şi-a motivat gestul prin faptul că, deşi înţelege constrângerile bugetare, fără asigurarea resurselor necesare nu poate aplica strategia pe care şi-a propus-o şi nici nu poate atinge ţintele asumate.
A candidat la alegerile parlamentare din 9 decembrie 2012 în Teleorman, obţinând un mandat de deputat în colegiul uninominal nr. 3, cu scorul de 71,49%.
Este preşedintele Uniunii Naţionale a Consiliilor Judeţene din România şi membru în Congresul Puterilor Locale şi Regionale din Europa, Strasbourg (Franţa). Membru fondator al Asociaţiei Patronale Teleorman.
Vorbeşte fluent limbile engleză şi franceză. Este căsătorit.
