Regele Mihai s-a născut pe 25 octombrie 1921 la Sinaia, părinţii săi fiind regele Carol al II-lea şi Prinţesa Elena. A urcat pe tron la varsta de 6 ani, după moartea regelui Ferdinand în iulie 1927 şi după ce tatăl său, Carol al II-lea, a renunţat la tron. Între timp, a urmat şcoala la Castelul Peleş, fiind îndrumat de cei mai buni profesori ai vremii.
Tânărul rege a fost nevoit să abdice în 30 decembrie 1947. De atunci, a fost nevoit să înveţe să trăiască ca oamenii normali. Viitoarea sa sotie, Ana de Bourbon-Parma, spunea despre el ca, în momentul în care a plecat din România, nu știa lucrurile elementare ale vieții de zi cu zi, de pildă cum să cumpere un bilet de film. La 26 de ani, Mihai, împreună cu soția și regina mama Elena, s-au stabilit lângă Florența. Au trăit din grădinărit.
În 1949, s-au mutat la Lausanne și apoi în Anglia, unde au locuit timp de șase ani. În Marea Britanie a înființat o fermă de pui și a construit un mic atelier de tâmplărie. În 1956, regele Mihai și familia s-au întors în Elveția. A semnat la Geneva un contract cu compania aeriană Lear Jets and Co. pentru care a lucrat ca pilot de avion. Familia s-a instalat la Versoix.
Doi ani mai tarziu, Mihai își schimba din nou meseria. Înfiinţa o companie de electronică și de mecanisme automate numită Metravel, pe care avea să o vândă câţiva ani mai tîrziu. Neobosit și dornic să își susțină familia numeroasă cu toate forțele, Mihai I s-a mutat la New York, unde, după ce a urmat cursurile de broker, a lucrat timp de mai mulți ani pe celebrul Wall Street. Devenise destul de cunoscut, fiind cu numele de Michael King.
Dupa perioada tumultuoasă de broker, regele s-a retras la Versoix, de unde nu a încetat niciodată să spere că se va întoarce în țară. În 1992, Regele Mihai primea dreptul de a se reveni în ţară. Abia peste 5 ani avea să primească, din nou, cetățenia română. Întors în țară, Regele Mihai a militat pentru interesele României, pentru intrarea României în NATO și în Uniunea Europeană. A promulgat un nou statut al casei regale și a numit ca succesor pe Principesa Margareta.
